Ratsastuksen perustaidot ovat yhtä tarpeellisia polulla kuin ratsastusareenallakin. Erämaassa saatat joutua tilanteisiin, joissa sinun on käännettävä hevonen, peruttava se ja tietysti pyydettävä häntä pysähtymään ja menemään eteenpäin.
Perustaitojen lisäksi sinun tulee käyttää päätäsi polulla. Noudata näitä polun perusteita varmistaaksesi hevosesi, muiden ratsastajien ja itsesi turvallisuuden:
- Kävele ylös ja alas mäkeä. Vaikka hevosesi saattaa haluta, älä laukkaa alamäkeen. Vältä halutessasi ravi myös ylämäkeen, jos voit. Mitä nopeammin nouset tai alat mäkeä, sitä vaarallisempi se on. Nopeampi ratsastus ylös tai alas on myös haitallista hevosen jaloille, ja siitä on vaikea päästä eroon, kun hevonen on tottunut siihen.
- Nojaa satulassa eteenpäin, kun menet ylämäkeen ja nojaa taaksepäin, kun menet alamäkeen. Tämä auttaa hevostasi siirtämällä painosi pois hevosen päästä, joka kantaa suurimman osan eläimen (ja sinun) painostasi.
- Neuvottele esteistä. Ennemmin tai myöhemmin sinä ja hevosesi törmäät polulla esteeseen, jota hevosesi ei halua käsitellä. Se voi olla kaatunut puunrunko, mutalätäkkö tai iso kivi. Todennäköisesti este on juokseva vesi, koska monet hevoset pelkäävät ylittää puroja ja puroja. Et voi antaa hevosesi välttää estettä, tai hevosesi huomaa pian, että hän voi väistää asioita, joista hän ei pidä, sen sijaan, että hän kuuntelee sinua.
- Jos hevosesi kieltäytyy ylittämästä estettä, varmista ensin, että se on riittävän turvallista. Nouse sitten pois ja johda hevonen esteen läpi tai yli. Jos se ei auta, pyydä polkukaveriasi viemään hevosensa esteen yli. On mahdollista, että hevosesi seuraa perässä. Jos ei, älä vaaranna turvallisuuttasi osallistumalla valtavaan taisteluun hevosesi kanssa. Jatka ratsastusta toiseen suuntaan ja kun tulet kotiin talliin, etsi kokenut hevoshenkilö tai valmentaja, joka voi viedä hevosesi takaisin polulle saadakseen hänet yli pelon kyseistä kohdetta kohtaan.
- Älä salli jigausta. Jiggaaminen, kävelyn ja ravin risteys, on jotain, jota hevoset tekevät, kun he haluavat päästä kotiin eivätkä halua kävellä. Jos hevosesi alkaa jigittää ja pääsee eroon, käsissäsi on pian krooninen jiggeri. Jos hevosesi alkaa jigittää, vaadi hevosen kävelemistä. Jos hän ei kävele, käännä häntä ympäriinsä jatkuvassa kahdeksassa aina, kun hän alkaa jigittää.
- Ei syömistä! Kuvittele, että olet hevonen polkumatkalla. Mihin tahansa katsot, näet kaikenlaisia ruohoja, kukkia ja pensaita, jotka vain odottavat syötävänsä. Polulla kävelemisen on vastattava hevosen leipomon kulkijaa.
- Koska hevoset ovat hevosia, he ovat taipuvaisia kiusaukseen ja ojentavat kätensä ja yrittävät napsauttaa naposteltavaa heti ensimmäisen tilaisuuden tullen. Kuitenkin, niin ilkeältä kuin se kuulostaakin, älä anna hevosesi syödä mitään polulla kolmesta syystä: Ensinnäkin siellä on monia myrkyllisiä kasveja. Jopa yksi suupala väärää asiaa voi saada hevosesi sairaaksi. Toiseksi, jos annat hevosesi syödä polulla aina, kun mieliala iskee, melko pian koko matkasi kuluu laiduntavan hevosen selässä. Ja kolmanneksi, jos hevosesi suussa on vähän, osa karkearehusta voi tarttua hänen henkitorveen aiheuttaen hengitysvaikeuksia.
- Varoita muita ratsastajia. Jos sinulla on hevonen, joka on erityisen ilkeä muille hevosille – varsinkin takaapäin lähestyville – sido hänen hännän juureen punainen nauha varoituksena muille ratsastajille, että hevosesi saattaa potkaista.
- Kävele häntä matkan lopussa. Älä ravi tai laukkaa kotimatkasi viimeisen kolmanneksen aikana. Muuten hevosesi ajattelee, että kotiin ryntästäminen on ok, ja sinulla on pian vaikeuksia hallita hevosta, kun käännyt talliin päin.
- Ole turvassa yöllä. Kun ajat hämärässä tai yöllä, käytä heijastavia vaatteita (liivi on paras), jotta kuljettajat näkevät sinut.