Melkein mikä tahansa koira voidaan kouluttaa (housebroken). Haasteet pentujen pottamiseen opettamisessa voivat kuitenkin poiketa niistä, joita kohtaat, jos yrität opettaa samoja liikkeitä aikuiselle koiralle.
Jos sait pentunsa hyvämaineelta kasvattajalta, pentu saattaa jo tietää oikean pottakäyttäytymisen alkeet. Hyvin kasvatetulla pennulla on ollut monia mahdollisuuksia oppia pitämään puhtaana ja tulemaan toimeen muiden koirien (ja ihmisten) kanssa – molemmat ovat tärkeitä esikoulutustaitoja. Koiranpentua, jolla on nämä perusasiat, on helpompi opettaa kuin sellaista, jolla ei ole sellaista tietoa.
Monet kasvattajat menevät vielä pidemmälle. He vievät pentujaan ulos joka aamu ja ruokailun jälkeen, ja he kehuvat pikkukavereita, kun ne eliminoivat. Jos koiranpentujen kasvattaja on tehnyt niin (kysy, kun haastattelet mahdollisia kasvattajia), hän on jo suorittanut osan koirasi kotikoulutuksesta puolestasi. Tämä voi pitää paikkansa myös koirasta, jonka adoptoit turvakodista, pelastusryhmästä tai yksilöstä.
Mutta vaikka uusi koiranpentu on käynyt nuo alustavat oppitunnit, on yksi tärkeä oppitunti, jonka hän on vasta alkamassa oppia: itsehillinnän oppitunti.
Virtsarakon hallinta ja koiranpentu
Yksinkertaisesti sanottuna pikkumies ei vain kestä sitä – ainakaan kovin pitkään. Alle 4 kuukauden ikäisellä pennulla ei ole tarpeeksi isoa rakkoa tai riittävää lihashallintaa, jotta se selviäisi pari tuntia pidempään ilman eliminointia. Vanhetessaan pennun kyky hallita itseään kuitenkin paranee vähitellen. Ja aikuisikään mennessä (noin vuoden iässä) terveellä koiralla on yleensä paljon itsehillintää.
Kuitenkin edes koira, jolla näyttää olevan rautarakko, ei välttämättä ole kotikoulutettu. Se, että hän voi pitää sitä ei välttämättä tarkoita, että hän aikoo pitää sitä. Tämä johtuu siitä, että aikuisella koiralla voi olla henkistä matkatavaraa tai pelkkiä huonoja tapoja, jotka voivat luoda lisäesteitä kotiharjoitteluun.
Jos esimerkiksi adoptoit nuoren aikuisen koirasi eläintarhasta, sen aiemmat omistajat eivät ehkä ole vaivautuneet kouluttamaan häntä - tai jos he tekivät, he ovat saattaneet hoitaa sen huonosti. Joka tapauksessa hänen epäonnistumisensa hallita oikeaa pottailua saattoi johtua alunperin siitä, että hän päätyi turvakodille.
Monilla tarha- ja pelastuskoirilla on käyttäytymisongelmia, jotka ilmenevät sopimattomana eliminoimisena – esimerkiksi ujo koira, joka kiertyy ja pissaa aina, kun joku seisoo hänen yläpuolellaan ja katsoo häntä suoraan. Jopa koira, joka on ollut mallina oikeasta kylpyhuonekäyttäytymisestä jossain vaiheessa elämäänsä, voi myöhemmin näyttää unohtavan, mitä hänelle on opetettu.
Ei siis ole yllättävää, että aikuisen koiran kotikoulutus on usein vähemmän yksinkertaista kuin koiranpennun kotikoulutus. Aikuisen pojan, jolla on vähemmän kuin tähden kylpyhuonekäytöstavat, on usein opeteltava pois huonoja, mutta hyvin juurtuneita tapoja. Tällaisen koiran kanssa asuvan henkilön on ehkä kehitettävä etsiväkykyjään ja selvitettävä, miksi hänen koirakumppaninsa tekee jatkuvasti kylpyhuonevirheitä. Sitä vastoin terve koiranpentu tarvitsee yleensä kotikoulutusta varten vain jonkin aikaa kasvaakseen ja kehittääkseen itsehillintää sekä ohjausta sinulta sillä välin.
Joka tapauksessa, jos tiedät jotain koiraystäväsi vaistoista ja impulsseista, voit yrittää kouluttaa häntä.
Kotikoulutusta äidiltä
Vaikka pentu on vielä pentueensa kanssa, se oppii paljon elämästä koirana. Pentuekavereiltaan hän oppii olemaan purematta liian kovaa, jos puree ollenkaan. Hän oppii etsimään asemaa veljiensä ja sisartensa keskuudessa ruokinta-aikana. Ja hän oppii paljon oikeasta kylpyhuonekäyttäytymisestä.
Pennut alkavat opetella eliminointietikettiä noin neljän tai viiden viikon ikäisenä. Siinä iässä heillä on riittävät motoriset taidot lähteä vaeltamaan pesässä, jossa he ovat asuneet äitinsä kanssa, ja vaeltaa vähän pesän ulkopuolellakin.
Mamakoira käyttää tätä kykyä hyväkseen. Kun pennut ilmoittavat menevänsä pottalle, hän työntää ne nenällään pesän ulkopuolelle. Tällä tavalla heidän kakka ja pissansa eivät haise koiran asuinpaikkaan. Jos äitikoira ja pennut ovat onnekkaita asumaan hyvän kasvattajan kotona, huoneen toisessa päässä on useita kerroksia sanomalehteä pentujen hävitettäväksi.
Äiti-koirat eivät kuitenkaan pakota jälkeläisiään ulospäin vain koiranhoitoon. Heidän pyrkimyksensä perustuu johonkin paljon tärkeämpään: biologiseen pyrkimykseen selviytyä. Tämä halu juontaa juurensa luonnosta, jossa emot susit ovat yhtä aikojaan varmistaakseen, etteivät heidän pentunsa häviä luoliinsa. Syy? Kakka ja pissat haisevat – ja kummankin haju voi houkutella saalistajan. Poistamalla pois pesästä tuoksu vetää mahdollisen saalistajan pois luolasta.
Kotimaassa palattuaan hyvä kasvattaja vahvistaa äitikoiran ponnisteluja. Hän on sijoittanut pentujen pesän ja ruokailualueen pois paikasta, josta hän haluaa niiden hävittävän. Kun pennut ovat poistaneet sanomalehdestä, jonka hän on laittanut lattialle juuri tätä tarkoitusta varten, hän vispaa likaiset paperit pois ja korvaa ne uusilla.
Seitsemän tai kahdeksan viikon iässä useimmat pennut ovat kehittäneet tarpeeksi hallintaa hallitakseen tämän ensimmäisen kylpyhuonetunnin. Heidän on kakattava ja pissattava noin parin tunnin välein, mutta he ovat oppineet kuuntelemaan kehoaan ja kertovat, milloin heidän on mentävä. Kun he saavat nämä halut, he yrittävät rynnätä pois luolastaan ennen kuin he antavat periksi kyykky pakkolle. Tämä pyrkimys päästä eroon luolasta osoittaa, että pentu on valmis aloittamaan kotikoulutuksen alkeet.
Koiranpesästä koiraluolaan
Oppitunnit, jotka pentu oppii puhtaana pitämisestä, menevät paljon pidemmälle kuin hänen äitinsä pakottaa hänet tekemään. Pesä, jonka äiti opettaa häntä pitämään puhtaana, on todella hänen ensimmäinen luolansa – ja luolat ovat iso asia useimpien koirien elämässä.
Mutta mikä on luola? Puhutaanko tässä puupaneloinnista ja baarikeittiöstä? Ehkä kotiteatterijärjestelmä ja uusi nahkainen lepotuoli? Ei oikeastaan.
Koiralle luola on yksinkertaisesti alue, jota hän voi kutsua omakseen. Yleensä se on pieni paikka, joka on ainakin jonkin verran suljettu kahdelta tai kolmelta sivulta, mutta on myös avoin vähintään yhdeltä puolelta. Alue voi olla pimeä, mutta sen ei tarvitse olla. Mitä se ei tarvitse olla on paikka, jossa koira tuntuu turvallisia.
Kun koira etsii luolaansa, se toistaa villin serkkunsa, suden, käyttäytymistä. Sudet käyttävät paljon luolia kasvattaessaan poikasiaan. Sudeäidit kasvattavat pentujaan pimeissä luolissa, jotka ovat piilossa ulkopuolisten silmiltä, mutta joista susiperhe näkee muun maailman. Nämä luolat tai luolat ovat täydellisiä paikkoja sudenpentujen jättämiseen, kun äiti lähtee metsästämään ruokaa muun lauman kanssa.
Kotikoira ei ehkä tarvitse luolaa varmistaakseen fyysisen selviytymisensä, mutta hänen halunsa löytää luola on silti erittäin voimakas. Esimerkiksi koira voi luoda väliaikaisen luolan pöydän tai pöydän alle. Toinen vaihtoehto on koiran häkki. Jotkut saattavat ajatella, että koiran häätö on julmaa, mutta koira ei ajattele niin. Sen sijaan laatikko tarjoaa turvallisuuden ilmapiirin.