Portugalin vesikoirilla on tiettyjä rotuominaisuuksia, joita kutsutaan myös rotutyypeiksi, minkä ansiosta ne on helppo tunnistaa. Kun tiedät, miltä portugalilainen vesikoira näyttää, tunnistat sen aina, kun näet sellaisen.
Portugalin vesikoira tai PWD on tukeva, keskikokoinen koira, hieman pituuttaan pidempi. PWD:ssä on musta, tummanruskea turkki, joka voi olla valkoista tai ei. (Harvempi on portugalilainen vesikoira, jolla on kiinteä valkoinen turkki, mutta sitä tapahtuu.) Karva on joko tiukasti käpristynyt tai aaltoileva, ilman aluskarvaa. Urokset ovat 20-23 tuumaa pitkiä olkapäältä ja naaraat 17-21 tuumaa pitkiä. Ihannetapauksessa urokset painavat 42-60 kiloa ja naaraat 35-50 kiloa. Molemmilla sukupuolilla on suuret, leveät päät, joissa on leveä kuono, vahvat leuat ja lähellä päätä sijaitsevat korvat. Sen silmät ovat mustat tai ruskeat.
PWD:llä tulee olla leveä, syvä rintakehä ja lihaksikas selkä, jonka häntä on paksu tyvestä ja sitten kapenee loppuun ja pidetään korkealla. Jalat ovat tukevat ja suorat ja jalat ovat pyöreät. Nämä pyöreät jalat on nauhallinen auttamaan portugalilaista vesikoiraa uimassa.
Useimmat ihmiset hoitavat portugalilaisia vesikoiria yhdellä kahdesta kampauksesta, joita kutsutaan klipsiksi . Vuonna leijona leikkeen , koiran hiukset ajellaan pois Takaraajoissa lopusta rintakehää takaisin, ja kuono on myös ajeltu. Hiukset hännän päässä jätetään pitkäksi. Vuonna noutaja leikkeen , koira on leikattu tai ajeltu ympäri jättäen turkin noin tuuman pitkä ympäri kehoa - lukuun ottamatta hiusten lopussa häntää, joka jää pitkä.
Portugalin vesikoiran rodun ominaisuudet eivät rajoitu fyysisiin ominaisuuksiin: Temperamentti on yhtä tärkeä. PWD:t ovat erittäin älykkäitä, uskollisia koiria. Ne voivat olla pään vahvoja, mutta tottelevat myös mielellään käskyjä. Näillä koirilla on paljon energiaa ja ne ovat erittäin vahvoja – joten on hyvä idea antaa heille jonkinlainen työ, jotta he voivat polttaa energiansa tuottavasti. PWD on loistava kumppani sekä tokossa että agilityssä.