Sydänmadot ovat loisia, jotka elävät koirien sydämessä ja aiheuttavat sydämen vajaatoimintaa. Tämän taudin ehkäisy on ratkaisevan tärkeää, koska sydämessä olevien aikuisten matojen hoito vaatii tehohoitoa ja voi olla hengenvaarallista.
Hyttyset siirtävät toukkasydänmatoja koirasta toiseen imemällä tartunnan saaneen koiran verta ja ruiskuttamalla sitten vähän verta pureessaan seuraavia uhrejaan.
Sydänmatotartunnan ehkäisyyn on saatavilla useita erinomaisia tuotteita, joista useimmat ovat kuukausittaisia purutabletteja, jotka ovat niin maukkaita, että voit vain pudottaa ne koiran ruokakulhoon ja se syö ne. Pennulle voidaan antaa sydänmadon ehkäisyvalmiste hänen ensimmäisellä rokotuksella.
Ennen kuin koira asetetaan sydänmadon ehkäisyyn, on kuitenkin otettava verinäyte sen varmistamiseksi, ettei koira ole jo saanut tartuntaa. Tämän yksinkertaisen testin voit tehdä eläinlääkärisi vastaanotolla odottaessasi. Sydänmatotestiä ei tarvita alle kolmen kuukauden ikäiselle pennulle.
Pohjoisilla alueilla, joissa lämpötila saavuttaa pakkasen, koirien on otettava sydänmatolääke vain keväällä, kesällä ja syksyllä. Etelä-Yhdysvalloissa, koska hyttysiä esiintyy ympäri vuoden, koirien on käytettävä sydänmatolääkettä ympäri vuoden.
Sydänmatotartunnassa olevat koirat kannattaa silti testata joka vuosi, jos lääkitys unohtuu tai ei jostain syystä tehonnut.