Eutanasia, tekninen termi koiran nukkumiselle, on yksi vaikeimmista päätöksistä, joita koskaan teet, eikä siitä tule yhtään helpompaa, vaikka sen kohtaatkin kuinka monta kertaa vuosien aikana. Eläinlääkärisi voi tarjota sinulle neuvoja ja ystäväsi voivat tarjota sinulle tukea, mutta kukaan ei voi tehdä päätöstä puolestasi. Kun asut iäkkään tai parantumattomasti sairaan lemmikin kanssa, katsot häntä silmiin joka aamu ja kysyt itseltäsi: Onko tämä päivä?
Tietäminen varmasti on mahdotonta.
Jotkut omistajat eivät odota, kunnes heidän lemmikkinsä epämukavuudesta tulee kipua, ja valitsevat eutanasian paljon aikaisemmin kuin monet ihmiset. Jotkut omistajat käyttävät ohjaajana eläimen ruokahalua – kun vanha tai sairas eläin ei ole enää kiinnostunut syömisestä, hän pohtii, hän ei ole kiinnostunut mistään. Ja jotkut omistajat odottavat, kunnes aika on epäilemättä käsillä.
Jokainen ohje on oikea, joillekin koirille ja joillekin omistajille joskus. Teet parhaasi ja yrität sitten jättää päätöksen taaksesi ja käsitellä surua. Ironista kyllä, eläinlääketieteen uskomattomat edistysaskeleet parin viime vuosikymmenen aikana ovat tehneet päätöksistä monille entistä vaikeampia. Ei liian kauan sitten parasta, mitä voit tehdä vakavasti sairaalle lemmikille, oli tehdä siitä mukava, kunnes se ei enää ollut mahdollista. Nykyään lähes kaikki ihmislääketieteen edut – kemoterapiasta sydämentahdistimiin – ovat lemmikkiemme saatavilla.
Jos sinulla on varaa sellaiseen hoitoon ja sinulla on realistiset odotukset, että se parantaa lemmikkisi elämää – sen sijaan että se vain pidentäisi sitä –, se on vaihtoehto, johon kannattaa pyrkiä. Mutta mikään ei saa pakottaa sinua tekemään päätöstä syyllisyyden tai toiveajattelua perusteella.
Eutanasia on ystävällisyyttä, joka ulottuu arvokkaaseen lemmikkiin, päätöksen, jonka teemme kalliiksi itsellemme. Se on viimeinen rakkauden teko, ei sen vähempää.