Vesivoimalaitokset valjastavat virtaavan veden sisältämän energian sähkön tuottamiseen. Vesivoimaa pidetään uusiutuvana energialähteenä, koska vettä ei kuluteta prosessin aikana ja koska vesi on osa jatkuvasti uusiutuvaa luonnonkiertoa. Se ei myöskään tuota kasvihuonekaasuja.
Vesivoimalaitokset toimivat, kun virtaava vesi kulkee turbiinin läpi , joka pyörittää sähkögeneraattorin roottoria ja luo magneettikentän, joka indusoi sähkövirran.
Luotto: Corbis Images
Turbiini pyörittää roottoria tuottaakseen sähköä vedestä.
Huolimatta luonnonvaroista, vesivoimalla on varmasti vaikutusta ympäristöön:
-
Patotyyppisten vesivoimaloiden luomat altaat tuhoavat huomattavan määrän luonnontilaa ja syrjäyttävät kasvillisuuden, villieläimiä ja jopa ihmisiä.
-
Voimalaitokset aiheuttavat suuria vaikeuksia vaelluskaloille, jotka voivat imeytyä turbiiniin tai saada polkunsa tukkiutumaan.
-
Vesivoimalat voivat muuttaa niiden läpi virtaavan veden kaasukoostumusta ja vangita organismeja säiliön pysähtyneeseen veteen, mikä vaikuttaa jokea käyttävien villieläinten terveyteen.
Luotto: Photodisc
Vesivoimala tuottaa sähköä vedestä.
Vesivoimaa voidaan mukauttaa kaikkeen suurista laitoksista, jotka tuottavat sähköä kaupungeille patoamalla vettä säiliössä, pienimuotoisiin yhden kodin järjestelmiin, jotka saavat virtaa turbiinista, joka on sijoitettu vapaasti virtaavaan vesivirtaan.