Jos et vähennä kulutustasi, käytä uudelleen jo olemassa olevaa esinettä tai löydä tapaa kierrättää sitä, se liittää suurimman osan kotitalousjätteestä kaatopaikoilla tai polttolaitoksissa. Vaikka molemmat hävitysmenetelmät ovat vähentäneet ympäristövaikutuksiaan huomattavasti viime vuosikymmeninä, kumpikaan ei ole ihanteellinen.
-
Kaatopaikat: Yhdysvalloissa on noin 1 650 kaatopaikkaa. Nämä massiiviset maan reiät sijaitsevat usein kaupunkien laitamilla, joissa niiden sisältö hajoaa hitaasti useiden vuosisatojen kuluessa. Aiemmin paikat vain peitettiin maalla ja roskat jätettiin omiin käsiinsä. Nykyaikaiset kaatopaikat ovat kuitenkin paremmin hoidettuja; ne on vuorattu ja peitetty estämään roskien myrkyllisten kemikaalien vuotamisen ympäröivään maahan ja saastuttamaan lähellä olevia vesilähteitä. Sisäänrakennetut järjestelmät keräävät karkaavia kaasuja ja nesteitä, ja nyt tehdään joitain kokeita hajoamisprosessissa vapautuneen energian talteenottamiseksi. Kaatopaikoille sopivia paikkoja on kuitenkin tulossa vähiin, ja vuotomahdollisuuksista, erityisesti pohjaveden saastumisesta, on edelleen huolta.
Luotto: PhotoDisc/Getty Images
Kaatopaikat voivat itse olla ympäristöhaittoja varotoimista huolimatta.
-
Polttouunit: Paljon pienempi osa roskistasi poltetaan suurissa polttouunissa, mikä vähentää roskien määrää sekä tilavuudella että painolla. Vanhemmat polttolaitokset olivat merkittäviä ilmansaasteiden lähteitä, jotka pumppasivat ympäristölle haitallisia kasvihuonekaasuja ilmakehään. Uudemmat laitokset käyttävät nykyaikaista tekniikkaa, joka tekee niistä paljon puhtaampia ja vähemmän ympäristölle haitallisia; itse asiassa roskien polttamisesta vapautuvaa energiaa voidaan käyttää lämmön ja sähkön tuottamiseen. Polttoprosessissa syntyy kuitenkin tuhkaa ja kaasuja, jotka ovat edelleen huolestuttavia. Polttoprosessi on ympäristölle vielä haitallisempaa, kun se tehdään ihmisten takapihoilla, koska siellä ei ole minkäänlaista valvontaa tai prosesseja, jotka rajoittaisivat ilmakehään joutuvien kaasujen tai hiukkasten määrää.
Luotto: Digital Vision
Polttolaitokset voivat tuottaa energiaa, mutta myös lisätä saasteita.
Koska kaatopaikat tai polttolaitokset eivät ole tiloja, joita useimmat ihmiset haluavat takapihoilleen, ja koska molemmilla roskien hävittämismenetelmillä on kielteisiä vaikutuksia ympäristöön, on paljon parempi keskittyä ensisijaisesti jätteiden ohjaamiseen pois niistä.