Ensinnäkin, tarkista nimi oikein. Mehiläiset, joilla on huono PR, ovat itse asiassa afrikkalaisia hunajamehiläisiä (AHB) – tai Apis mellifera scutellataa, jos haluat saada teknisiä. "Tappamehiläinen" -salanimi oli ystäviemme tekeminen tiedotusvälineissä.
Miten AHB-ongelma syntyi? Kaikki alkoi vuonna 1956 Brasiliassa. Arvostettu geneetikko kokeili uuden hybridin jalostusta, jonka hän toivoi johtavan ylivoimaiseen hunajantuotantoon. Hän kasvatti tunnetusti puolustautuvaa mehiläistä Afrikasta paljon tottelevaisemman eurooppalaisen mehiläisen kanssa. Mutta pieni onnettomuus tapahtui. Jotkut afrikkalaiset kuningatarmehiläiset pakenivat Brasilian viidakoihin. Kovat kuningattaret risteytyvät alueen mehiläisten kanssa, ja voilà – AHB:stä tulee voima, jonka kanssa on käsiteltävä.
Ulkoisesti AHB:t näyttävät aivan ystävällisiltä eurooppalaisilta mehiläisiltämme. Itse asiassa sinun täytyy kurkistaa mikroskoopin alle tai tehdä DNA-testi eron havaitsemiseksi. Heidän myrkkynsä ei ole voimakkaampi. Ja kuten suloiset mehiläisemme, hekin kuolevat piston jälkeen. Tärkein ja surullisen kuuluisin ero on heidän temperamenttinsa. Ne puolustavat hyvin nokkosihottumaansa ja häiriintyvät nopeasti. Varoituksen saatuaan yksittäiset mehiläiset voivat jahtaa tunkeilijaa pitkiä matkoja ja pysyä hyperpuolustavana useita päiviä tapahtuman jälkeen.
AHB:n hyökkäyksistä on raportoitu ihmiskuolemia. Mutta nämä raportit ovat harvinaisia, ja niihin liittyy usein iäkkäitä uhreja, jotka eivät ole kyenneet torjumaan hyökkääjiä tai pakenemaan nopeasti. Media voi saada melko sensaatiomaisen pyörän tällaisiin tragedioihin, ja se on vaikuttanut huonoon PR:ään mehiläisille yleensä.
Kate Solomon, joka näkyy seuraavassa kuvassa, työskenteli useita vuosia Peace Corpsissa, joka opetti eteläamerikkalaisia mehiläishoitajia työskentelemään AHB:n kanssa. Katen ponnistelut (ja kyllä, hän laittaa puuvillaa nenään ja korviinsa pitääkseen ei-toivotut tutkimusmatkailijat loitolla!) eivät johtaneet yhteenkään pistoon näistä "tappajamehiläisistä".
Kate Solomonin luvalla
Tämä nuori nainen sallii itsensä niin kutsuttujen "tappajamehiläisten" peitossa. Hän ei saanut ainuttakaan pistoa tämän mitä-maailmassa-hän-ajattelun mielenosoituksen aikana. Älä kokeile tätä kotona!