Kanat ovat tunnettuja siitä, että ne syövät melkein mitä tahansa. Heidän makunystyränsä eivät ole hyvin kehittyneet, ja useimpien huonoina pitämät maut eivät häiritse heitä. Tämä voi olla heidän tuhonsa, jos he syövät jotain, kuten styroksi, maalilastuja, lannoitetta tai muuta ruokaa, joka näyttää heille ruoalta. Hyvien kananpitäjien on suojeltava panoksiaan syömästä asioita, kuten torjunta-aineella päällystettyä kasvillisuutta, muovia, styroksihelmiä ja muita haitallisia esineitä.
Kanat syövät vikoja ja matoja, siemeniä ja kasvillisuutta sekä lihaa. He eivät voi murtaa luita paloiksi, mutta he poimivat lihan niistä. He syövät käärmeitä ja pieniä hiiriä. He poimivat muiden eläinten ulosteista syötäviä palasia ja raaputtavat kompostikasaa etsiessään valikoituja kimpaleita.
Kestää vain noin 2-1/2 tuntia, ennen kuin ruoka kulkee kokonaan kanan ruoansulatusjärjestelmän läpi. Ruoka kanan poimii nokassaan ensin lähetetään sadon , joka on pouchlike alue niskaan varastointiin. Sato on venyvää ja antaa kanalle nopeasti tarttua äkillisiin ruokalöytöihin ja varastoida ne hitaampaa matkaa varten muun ruoansulatusjärjestelmän läpi. Viljasta ruoka siirtyy mahalaukkuun, johon lisätään ruoansulatusentsyymejä.
Ihmiset ovat usein huolissaan nähdessään valtavan turvotuksen kanan kurkussa. Tämä turvotus on yleensä täysi sato, mikä tarkoittaa, että kana on juuri ollut hieman ahne, aivan kuin maaorava, kun se täyttää poskensa. Muutaman tunnin kuluessa "turvotus" laantuu, kun sadon ruoka kulkeutuu ruoansulatuskanavan kautta.
Saatat myös huomata, että kanat poimivat pieniä kiviä tai sorapaloja, joita joskus kutsutaan soraksi . Ne menevät mahan vatsaan ja auttavat kanaa hajottamaan ruokaa ihmisen hampaiden tapaan. Kun kanat vaeltavat vapaasti, ne saavat runsaasti rouhetta ruoansulatusta varten. Jos se on rajoitettu, saatat joutua toimittamaan sen.
Sekä uros- että naaraskanat metsästävät aktiivisesti ruokaa suuren osan päivästä. Munan päällä istuvat kanat ovat poikkeus: ne lähtevät pesästä vain lyhyeksi ajaksi ruokkiakseen. Suljetut kanat metsästävät edelleen ruokaa, raapivat ja poimivat kuivikkeitaan ja jahtaavat satunnaista kärpästä.
Jos ruokaa on runsaasti, kanat voivat levätä päivän helteessä tai pysähtyä ottamaan pölyhauteen. Kanat eivät syö yöllä tai pimeässä.
Useimmat kanarodut ovat yhtä hyviä löytämään ruokaa muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta. Suuret, raskaat, broilerityyppiset lihalinnut ovat kuin sumopainijat – ne pysäköivät mieluummin valtavat ruumiinsa kaukalon eteen ja vain istuvat ja syövät. He eivät voi hyvin, jos heidän täytyy kahistella omaa ruokaansa tai jos heidän ruokansa ei koostu energiapitoisista ja proteiinipitoisista tuotteista.