Kaikki autot käyttivät aiemmin samantyyppistä polttoainetta, mutta nyt huoltoasemat tarjoavat lyijyttömän bensiinin lisäksi vaihtoehtoisia polttoaineita, kuten etanolia, dieseliä, biodieseliä ja muita. Etenkin etanolia on alkanut esiintyä huoltoasemilla säännöllisemmin. Mutta mikä on etanoli?
Etanoli on alkoholipolttoaine, joka on tislattu kasvimateriaaleista, kuten maissista ja sokerista. Alkoholipolttoaineita on ollut olemassa jo vuosia, tyypillisesti sekoitettuna bensiinin kanssa seoksessa, joka tunnetaan myös nimellä gasohol . E10:tä, jonka suhde on 10 prosenttia etanolia ja 90 prosenttia bensiiniä, voidaan käyttää missä tahansa polttomoottorissa, ja monet öljy-yhtiöt sekoittavat jo polttoaineitaan tällä tavalla.
Metanoli, jota käytetään enimmäkseen kilpa-autoissa, ei ole suosittu muissa ajoneuvoissa, koska se ei ole yhtä puhdasta ja se käyttää myös fossiilisia polttoaineita. Näiden polttoaineiden suurempi käyttö edellyttää muutostöitä henkilö- ja kuorma-autojen polttoaineen varastointi- ja jakelujärjestelmiin.
E85, seos, jossa on 85 prosenttia etanolia ja 15 prosenttia bensiiniä, voidaan käyttää flex-fuel-ajoneuvoissa, ja autoilijat ovat muunnelleet ajoneuvojaan toimimaan pelkällä etanolilla tai metanolilla, mutta tulokset vaihtelevat. Yksi seikka, joka yleensä jätetään huomiotta, on se, että alkoholi on noin puolet niin paljon energiaa kuin bensiini, joten voit mennä vain puolet niin pitkälle säiliöllä.
Koska etanoli on biologisesti hajoavaa, myrkytöntä ja liukenee veteen, Yhdysvaltain energiaministeriö (DOE) on kiitellyt E85:tä, koska se tuottaa vähemmän hiilidioksidia ja hiilimonoksidia kuin bensiinikäyttöisten ajoneuvojen päästöt. Koska bensiinin tarjonta vähenee, nykyiset E85-standardit, jotka edellyttävät, että seoksessa on oltava 15 prosenttia bensiiniä, haastetaan sallimaan suuremman osuuden etanolia.
Suurin kiista etanolipolttoaineista liittyy sen valmistukseen käytetyistä lähteistä. Maissipohjaisella etanolilla on tuhoisia vaikutuksia maissin hintaan ja saatavuuteen ruokaan ja muihin tuotteisiin. Se ei myöskään tuota yhtä paljon energiaa kuin bensiini ja vaatii fossiilisia polttoaineita kasvaakseen, jalostaakseen ja toimittaakseen sen.
Onneksi selluloosa-etanolilla ei ole näitä haittoja. Se on peräisin selluloosasta, joka löytyy muista kuin elintarviketuotteista ja jätetuotteista, kuten ruoho - nopeasti kasvava kasvi, joka tuottaa paljon energiaa ja vaatii vähän lannoitusta ja muita korkean energian tuotantokustannuksia - vanhoja sanomalehtiä. ja muut aineet. Siksi selluloosapitoinen etanoli voi kilpailla bensiinin kanssa polttoainetehokkuudesta eikä vaikuta viljan ja muun elintärkeän kasvillisuuden hintaan ja tarjontaan.
Ajoneuvoja, jotka voivat käyttää kahta tai useampaa polttoainetta, kutsutaan flex-fuel ajoneuvoiksi (FFV). (Niitä kutsutaan myös kaksipolttoaine- tai monipolttoaineajoneuvoiksi.) Suosituimmat FFV:t voivat toimia joko bensiinillä tai etanolilla tai näiden sekoituksella.
Monet ihmiset ajavat FFV:llä eivätkä edes tiedä sitä! Jos haluat tietää, onko ajoneuvosi FFV, tarkista omistajan käsikirja, etsi tarra pienestä ovesta, jonka avaat lisätäksesi polttoainetta, soita jälleenmyyjään tai mene polttoainetalouden Web-sivustoon , jossa on luettelo. saatavilla olevista flex-fuel-ajoneuvoista.