Mehiläiset kehittyvät neljässä eri elinkaaren vaiheessa: muna, toukka, pupa ja aikuinen. Kokonaiskehitysaika vaihtelee hieman kolmen mehiläiskastin välillä, mutta perusihmeprosessi on sama: droneilla 24 päivää, työmehiläisillä 21 päivää ja kuningattareilla 16 päivää.
Mehiläiset munina
Mehiläisen muodonmuutos alkaa, kun kuningatar munii munan. Sinun pitäisi osata havaita munat, koska se on yksi perustaidoista ja tärkeimmistä taidoista, joita sinun tulee kehittää mehiläishoitajana. Se ei ole helppo tehtävä, koska munat ovat mahtavan pieniä (vain noin 1,7 millimetriä pitkiä). Mutta munien löytäminen on yksi varmimmista tavoista varmistaa, että kuningattaresi on elossa ja voi hyvin. Se on taito, jota käytät lähes joka kerta, kun vierailet pesässäsi.
Kuningatar munii jokaiseen soluun yhden munan, jonka työntekijät ovat puhdistaneet ja valmistaneet uuden jälkeläisen kasvattamiseksi. Solun on oltava tahraton, tai se siirtyy toiseen.
Huomaa munien riisimäinen muoto ja kuinka kuningatar on asettanut ne "seisomaan" soluun.
Jos hän valitsee tavallisen työntekijän kokoisen solun, hän vapauttaa hedelmöittyneen munasolun soluun. Tästä munasta kehittyy työmehiläinen (naaras). Mutta jos hän valitsee leveämmän drone-kokoisen solun, kuningatar vapauttaa hedelmöittämättömän munan. Tästä munasta kehittyy uros mehiläinen. Soluja rakentavat työntekijät säätelevät naaraspuolisten työmehiläisten ja urospuolisten dronemehiläisten suhdetta. He tekevät tämän rakentamalla pienempiä soluja naaraspuolisille työmehiläisille ja suurempia soluja urospuolisille dronemehiläisille.
Kuningatar asettaa munan pystyasentoon (seisoen päässä) solun pohjalle. Siksi niitä on niin vaikea nähdä. Kun katsot suoraan alas soluun, katsot munan pientä halkaisijaa, joka on vain 0,4 millimetriä leveä.
Munat on paljon helpompi havaita kirkkaana aurinkoisena päivänä. Pidä kampaa lievässä kulmassa ja valaise kennon syvät syvennykset auringon takana ja paistaa olkapääsi yli. Munat ovat läpikuultavan valkoisia ja muistuttavat miniatyyriä riisinjyvää.
Toukkavaihe mehiläisen elämässä
Kolme päivää sen jälkeen, kun kuningatar munii, siitä kuoriutuu toukka (monikko on toukat ). Terveet toukat ovat lumenvalkoisia ja muistuttavat pieniä soluihin käpristyneitä tikkuja (katso alla oleva kuva). Aluksi pienet toukat kasvavat nopeasti ja irrottavat ihonsa viisi kertaa.
Näillä avuttomilla pienillä olennoilla on ahne ruokahalu, ja ne syövät 1300 ateriaa päivässä. Hoitomehiläiset ruokkivat ensin toukkien emoainetta, ja myöhemmin ne vieroitetaan hunajan ja siitepölyn seokseen (kutsutaan joskus mehiläisleipäksi ). Vain viidessä päivässä ne ovat 1 570 kertaa alkuperäistä kokoaan suuremmat. Tänä aikana työmehiläiset sulkevat toukat solussa ruskeanruskealla mehiläisvahalla. Suljettuaan toukat pyörittävät koteloa kehonsa ympärille.
Mehiläinen pentuna
Toukka on nyt virallisesti pupa (monikko on pupae ). Täällä asiat todella alkavat tapahtua. Tietenkin nyt tapahtuvat muutokset ovat piilossa näkyviltä vahapäällysteiden alla. Mutta jos voisit, näkisit, että tämä pieni olento alkaa omaksua aikuisen mehiläisen tuttuja piirteitä. Silmät, jalat ja siivet saavat muotonsa. Väritys alkaa silmistä: ensin vaaleanpunainen, sitten violetti, sitten musta. Lopuksi mehiläisen vartaloa peittävät hienot karvat kehittyvät. 12 päivän kuluttua nyt aikuinen mehiläinen pureskelee tiensä vahapäällysteen läpi liittyäkseen sisaruksiinsa ja veljiinsä.
Avatut solut paljastavat munan ja kehittyvät pupues.
Tämä kaavio näyttää kaikkien kolmen kastin päivittäisen kehityssyklin munasta aikuiseen.