Mehiläiset käyttävät viittä aistia jokapäiväisessä elämässään; mehiläisillä on kuitenkin käytettävissään muita viestintäapuvälineitä. Kaksi menetelmää, joilla mehiläiset kommunikoivat, ovat erityisen kiinnostavia. Toinen on kemiallinen, toinen koreografinen.
Mehiläisen feromonit
Feromonit ovat kemiallisia tuoksuja, joita eläimet tuottavat laukaistakseen käyttäytymisvasteita saman lajin muilta jäseniltä. Mehiläisferomonit muodostavat "liiman", joka pitää yhdyskunnan koossa. Mehiläisten kolme kastia tuottavat erilaisia feromoneja eri aikoina stimuloidakseen tiettyjä käyttäytymismalleja.
Tässä on vain muutamia perustietoja tavoista, joilla feromonit auttavat mehiläisiä kommunikoimaan:
-
Tietyt kuningatarferomonit (tunnetaan nimellä kuningatar-aine ) kertovat koko yhdyskunnalle kuningattaren asumisesta ja stimuloivat monia työmehiläisten toimintaa.
-
Pesän ulkopuolella kuningatarferomonit houkuttelevat mahdollisia kosijoita (urospuoliset drone-mehiläiset). Ne säätelevät myös drone- (urospuolisten mehiläisten) populaatiota pesässä.
-
Kuningatarferomonit stimuloivat monia työmehiläisten toimintoja, kuten kamparakennusta, jälkeläisten kasvattamista, ravinnonhakua ja ruoan varastointia.
-
Pesän sisäänkäynnin työmehiläiset tuottavat feromoneja, jotka auttavat ohjaamaan ravintoa etsivät mehiläiset takaisin pesään. Työmehiläisen vatsan kärjessä oleva Nassanoff-rauhanen on vastuussa tästä houkuttelevasta tuoksusta.
-
Työmehiläiset tuottavat hälytysferomoneja, jotka voivat laukaista yhdyskunnan äkillisen ja päättäväisen aggression.
-
Yhteiskunnan jälkeläinen (kehittyvät mehiläisen toukat ja -nukut) erittää erityisiä feromoneja, jotka auttavat työmehiläisiä tunnistamaan jälkeläisen sukupuolen, kehitysvaiheen ja ruokintatarpeen.
Kuinka mehiläiset tanssivat
Ehkä tunnetuin ja kiehtovin mehiläisen "kieli" välitetään tanssien sarjan kautta, jonka suorittavat ravintoa etsivät työmehiläiset, jotka palaavat pesään uutisten kanssa nektarista, siitepölystä tai vedestä. Työmehiläiset tanssivat kamman päällä tarkkoja kuvioita käyttäen. Tanssityylistä riippuen mehiläisten sisarten kanssa jaetaan monenlaista tietoa. He pystyvät saamaan erittäin tarkkoja tietoja ravintoa etsivien mehiläisten löytämien ruokien sijainnista ja tyypistä.
Kaksi yleistä tanssityyppiä ovat ns. pyöreä tanssi ja heilutanssi. Pyöreä tanssi viestii, että ravinnonlähde on lähellä pesää (10-80 jaardin sisällä).
Kauempana pesästä löytyvän ravinnonlähteen kohdalla työmehiläinen suorittaa heilutustanssin. Se sisältää vatsan väreilevän sivuttain liikkeen, kun taas tanssiva mehiläinen muodostaa kahdeksaan. Heilutuksen voimakkuus, toistokertojen määrä, tanssin suunta ja mehiläisen antama ääni välittävät hämmästyttävän tarkkaa tietoa ravinnon lähteen sijainnista.
Tanssivat mehiläiset pysähtyvät esitysten välillä tarjotakseen mahdollisille rekrytoijille makua pesään tuomistaan herkuista. Tanssimisen kanssa näytteet antavat lisätietoa siitä, mistä ruoka löytyy ja minkä tyyppisestä kukasta se on.