Η μέση ηλικία έναρξης της φυσικής εμμηνόπαυσης στις γυναίκες είναι γύρω στα 51. Η εμμηνόπαυση θεωρείται πρόωρη όταν εμφανίζεται πριν από την ηλικία των 40 ετών.
Η εμμηνόπαυση που εμφανίζεται πριν από αυτή την ηλικία, είτε είναι φυσική είτε προκαλείται, ονομάζεται πρόωρη εμμηνόπαυση. Τι προκαλεί λοιπόν αυτή την κατάσταση;
Τι είναι η εμμηνόπαυση;
Οι περισσότερες γυναίκες ξεκινούν την εμμηνόπαυση μεταξύ 45 και 55 ετών. Η μέση ηλικία εμμηνόπαυσης στις ΗΠΑ είναι τα 51 έτη.
Η πρώιμη εμμηνόπαυση συνήθως ξεκινά πριν από την ηλικία των 45 ετών. Πολύ πρώιμη εμμηνόπαυση ή πρόωρη ωοθηκική ανεπάρκεια που εμφανίζεται πριν από την ηλικία των 40 ετών.
Η εμμηνόπαυση συμβαίνει όταν οι ωοθήκες μιας γυναίκας σταματούν να παράγουν ωάρια, προκαλώντας πτώση των επιπέδων των οιστρογόνων. Τα οιστρογόνα είναι μια ορμόνη που ελέγχει τον αναπαραγωγικό κύκλο.
Η πρώιμη εμμηνόπαυση συνήθως ξεκινά πριν από την ηλικία των 45 ετών.
Μια γυναίκα περνάει στην εμμηνόπαυση όταν έχει σταματήσει την έμμηνο ρύση για περισσότερο από 12 μήνες. Όμως τα σχετικά συμπτώματα, όπως οι εξάψεις, ξεκινούν πολύ πριν την εμμηνόπαυση και είναι γνωστά ως περιεμμηνοπαυσιακά συμπτώματα.
Οτιδήποτε βλάπτει τις ωοθήκες ή σταματά την παραγωγή οιστρογόνων μπορεί να προκαλέσει πρόωρη εμμηνόπαυση. Αυτό μπορεί να προκληθεί από χημειοθεραπεία καρκίνου ή χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση των ωοθηκών. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο γιατρός σας θα σας βοηθήσει να προετοιμαστείτε για την πρώιμη εμμηνόπαυση. Αλλά μπορείτε επίσης να περάσετε από την εμμηνόπαυση ακόμα κι αν οι ωοθήκες σας είναι ακόμα άθικτες.
Τι προκαλεί την πρώιμη εμμηνόπαυση;
Υπάρχουν πολλές αιτίες της πρώιμης εμμηνόπαυσης, αν και μερικές φορές η αιτία δεν μπορεί να εντοπιστεί.
Γενετικοί παράγοντες
Εάν δεν υπάρχει εμφανής ιατρική πάθηση που να προκαλεί πρώιμη εμμηνόπαυση, η αιτία μπορεί να είναι γενετική.
Γνωρίζοντας πότε η μητέρα σας ξεκίνησε την εμμηνόπαυση μπορεί να σας βοηθήσει να παρέχετε ενδείξεις για το πότε θα ξεκινήσετε τη διαδικασία. Εάν η μητέρα σας βίωσε πρόωρη εμμηνόπαυση, κινδυνεύετε για το ίδιο. Ωστόσο, τα γονίδια είναι μόνο ένα μέρος του προβλήματος.
Η κληρονομικότητα μπορεί να προκαλέσει πρόωρη εμμηνόπαυση.
Η αιτία είναι ο τρόπος ζωής.
Διάφοροι παράγοντες του τρόπου ζωής μπορούν να επηρεάσουν την έναρξη της εμμηνόπαυσης. Ο καπνός του τσιγάρου προκαλεί μείωση των επιπέδων οιστρογόνων και συμβάλλει στην εμφάνιση πρώιμης εμμηνόπαυσης.
Μια ανάλυση πολλαπλών μελετών το 2012 διαπίστωσε ότι τα άτομα που κάπνιζαν τσιγάρα για μεγάλο χρονικό διάστημα και τακτικά είχαν νωρίτερα κίνδυνο εμμηνόπαυσης. Οι γυναίκες που καπνίζουν μπορεί να ξεκινήσουν την εμμηνόπαυση 1 έως 2 χρόνια νωρίτερα από τις μη καπνίστριες.
Ο δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) μπορεί επίσης να είναι ένας παράγοντας που σχετίζεται με την πρώιμη εμμηνόπαυση. Τα επίπεδα οιστρογόνων αποθηκεύονται στον λιπώδη ιστό. Οι αδύνατες γυναίκες τείνουν να έχουν λιγότερα οιστρογόνα στις αποθήκες τους και μπορεί να εξαντληθούν πρόωρα.
Ορισμένες μελέτες δείχνουν επίσης ότι η χορτοφαγική διατροφή ενός ατόμου, η λίγη άσκηση και η μικρή έκθεση στο ηλιακό φως μπορούν όλα να προκαλέσουν πρόωρη εμμηνόπαυση.
Χρωμοσωμικά ελαττώματα
Ορισμένα χρωμοσωμικά ελαττώματα μπορεί να οδηγήσουν σε πρόωρη εμμηνόπαυση. Για παράδειγμα, το σύνδρομο Turner (γνωστό και ως μονοχρωμοσωμικό Χ) περιλαμβάνει τη γέννηση με ένα ατελές χρωμόσωμα. Οι γυναίκες με σύνδρομο Turner έχουν συχνά δυσλειτουργικές ωοθήκες. Αυτό συχνά τους κάνει να περάσουν από την εμμηνόπαυση πολύ νωρίς.
Άλλα χρωμοσωμικά ελαττώματα μπορούν επίσης να προκαλέσουν πρώιμη εμμηνόπαυση. Περιλαμβάνει σοβαρή γοναδική διαταραχή, μια παραλλαγή του συνδρόμου Turner. Σε αυτή την κατάσταση, οι ωοθήκες δεν λειτουργούν πλέον. Αντίθετα, οι κύκλοι και τα δευτερεύοντα φύλα αντικαθίστανται από ορμόνες, οι οποίες συνήθως λαμβάνουν χώρα κατά την εφηβεία.
Οι γυναίκες που έχουν σύνδρομο εύθραυστου Χ (το χρωμόσωμα Χ είναι επιρρεπές σε σπάσιμο) ή που φέρουν το γονίδιο για την πάθηση, επίσης συχνά βιώνουν πρώιμη εμμηνόπαυση. Αυτό το σύνδρομο μεταδίδεται από γενιά σε γενιά στην οικογένεια.
Στην περίπτωση ενός ατόμου που βιώνει πολύ πρώιμη εμμηνόπαυση ή εάν κάποιος στην οικογένειά του την έχει βιώσει, είναι απαραίτητο να επισκεφτεί έναν ειδικό για συμβουλές σχετικά με γενετικές εξετάσεις.
Οι γυναίκες με σύνδρομο εύθραυστου Χ συχνά βιώνουν πρώιμη εμμηνόπαυση.
Αυτοάνοσο νόσημα
Η πρώιμη εμμηνόπαυση μπορεί να είναι σύμπτωμα μιας αυτοάνοσης νόσου όπως η νόσος του θυρεοειδούς ή οι ρευματισμοί. Αυτό συμβαίνει όταν το ανοσοποιητικό σύστημα εκλαμβάνει ένα μέρος του σώματος ως εισβολέα και αρχίζει να του επιτίθεται. Η φλεγμονή που προκαλείται από αυτές τις ασθένειες μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργία των ωοθηκών. Η εμμηνόπαυση ξεκινά όταν οι ωοθήκες σταματήσουν να λειτουργούν.
Φυσική πτώση των αναπαραγωγικών ορμονών
Καθώς πλησιάζετε στα τέλη της δεκαετίας των 30 και 40, οι ωοθήκες σας αρχίζουν να παράγουν λιγότερα οιστρογόνα και προγεστερόνη - τις ορμόνες που ρυθμίζουν την έμμηνο ρύση - και η γονιμότητά σας μειώνεται. Στα 40 σας, οι περίοδοι σας μπορεί να γίνουν μεγαλύτερες ή πιο σύντομες, βαρύτερες ή ελαφρύτερες, πιο συχνές ή περιστασιακές, έως ότου τελικά –γύρω στην ηλικία των 51 ετών, κατά μέσο όρο– οι ωοθήκες σας σταματήσουν, παράγουν ωάρια και δεν θα έχετε πλέον περίοδο.
Υστεροτομία
Η χειρουργική επέμβαση αφαίρεσης της μήτρας αλλά διατήρησης των ωοθηκών συνήθως δεν προκαλεί άμεση εμμηνόπαυση. Ακόμα κι αν δεν έχετε πλέον περίοδο, οι ωοθήκες σας εξακολουθούν να απελευθερώνουν ωάρια και παράγουν οιστρογόνα και προγεστερόνη. Όμως η χειρουργική αφαίρεση τόσο της μήτρας όσο και των ωοθηκών (πλήρης αφαίρεση της μήτρας και των ωοθηκών) προκαλεί άμεση εμμηνόπαυση. Η περίοδός σας θα σταματήσει αμέσως και πιθανότατα θα εμφανίσετε εξάψεις ή άλλα σημεία και συμπτώματα εμμηνόπαυσης, και πιθανώς σοβαρά. Αυτές οι ορμονικές αλλαγές θα συμβούν ξαφνικά αντί να διαρκέσουν πολλά χρόνια.
Χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία
Αυτές οι θεραπείες για τον καρκίνο μπορούν να πυροδοτήσουν την εμμηνόπαυση και να εμφανίσουν συμπτώματα όπως εξάψεις κατά τη διάρκεια ή για σύντομο χρονικό διάστημα μετά τη θεραπεία. Η έμμηνος ρύση (και η γονιμότητα) δεν υποχωρούν πάντα οριστικά μετά τη χημειοθεραπεία, επομένως οι μέθοδοι ελέγχου των γεννήσεων εξακολουθούν να είναι ελπιδοφόρες.