Når man vælger et barns første kæledyr, tænker folk ofte først på små dyr som ørkenrotter, hamstere, kaniner og kyllinger. Selvom små dyr faktisk kan være gode kæledyr til ansvarlige, blide børn, er de ikke det perfekte kæledyr for alle børn.
Hvis du leder efter et barns første kæledyr, så tænk på, at små dyr:
- Bind dig ikke til børn på samme måde, som hunde eller endda katte gør.
- Er sarte. Hvis et barn ønsker at stikke, prikke og bære rundt - eller endda tabe - et lille kæledyr, kan det resultere i tragedie.
- Mange smådyr er blevet alvorligt såret eller dræbt utilsigtet ved skødesløs eller klodset omgang med et lille barn, og mange små børn er blevet bidt og kløet af små dyr, der har forsøgt at forsvare sig. Der er ingen hurtigere måde at udelukke et barn fra kæledyrsbesiddelse, som et skarpt bid fra en hamster eller en lyd, der kradser fra en kanin, der forsvinder for sikkerheden.
- Er ikke mere engangsbrug end hunde eller katte. Mange mennesker ser dog små dyr på den måde, hvorfor så mange bliver forladt. Lad være med at adoptere et lille dyr for at teste et barns parathed til et kæledyr og derefter forlade dyret (eller endnu værre, tillade det at omkomme) bare for at bevise, at barnet ikke er klar til at eje kæledyr.
På den anden side kan børn, der er ansvarlige og modne nok til at forstå, hvordan man håndterer et lille dyr med sikkerhed og omhu, faktisk få en stor nydelse og endda uddannelse af et lille kæledyr.
Når du skal beslutte, om dit barn kan være modent og ansvarligt nok til at håndtere og hjælpe med at passe et lille dyr, skal du overveje følgende:
- Alder: Ethvert barn kan leve med et lille dyr, men børn under 7 år er muligvis ikke i stand til fysisk at håndtere et lille dyr. Lad dem kigge, men ikke røre, medmindre du holder dyret og lader barnet klappe det, mens du bevarer kontrollen.
- Modenhedsniveau: Er dit barn en voksen i miniature? Har dit barn en tendens til at miste kontrollen, få raserianfald eller prøve vovehalse stunts? Er dit barn koordineret eller tilbøjelig til at tabe ting eller miste overblikket over, hvad han laver? Vurder, om dit barn tager smarte beslutninger på egen hånd, eller om hun har en god fornemmelse af, hvad der er sikkert for hende selv og andre. Vær realistisk omkring dit barns modenhedsniveau, før du giver ham eller hende den lille gerbil eller kanin som kæledyr.
- Ansvarlig natur: Leger dit barn stille, optræder roligt og har empati for små skabninger? Hvis ja, kan dit barn være et godt match til et lille dyr. Men hvis han endnu ikke er ansvarlig for sine egne handlinger, sandsynligvis vil tage et lille dyr ud uden at spørge, eller måske bare vil se, hvad der sker, hvis hun skubber marsvinet ned ad indkørslen på et skateboard, så skån venligst det stakkels væsen og vent til barnet er villig og i stand til at bevare selvkontrol og følge reglerne.
Ethvert kæledyr i enhver husstand er den voksnes ansvar, og den voksne skal være den ultimative vicevært. Børn kan lære meget om ansvar ved at tage sig af et lille dyr, men hvis de glemmer at rense buret eller skifte vandet, skal den voksne være på vagt nok til at gribe ind og sørge for, at disse vigtige opgaver bliver udført, på den ene eller den anden måde.