Když lidé používají obecný termín červi při popisu štěněcích parazitů, obvykle mluví o škrkavkách neboli ascaridech. Je to proto, že sotva jedno štěně se vyhýbá narození napadené škůdcem. Ale štěňata mohou sužovat i další střevní parazity, jako jsou měchovci, bičíkovci, tasemnice, a jednobuněční parazité, jako jsou kokcidie a giardie.
Pokud se střevní paraziti neléčí, mohou zastavit růst a oslabit mladá zvířata. Červi – zejména škrkavky – mohou představovat nebezpečí pro člověka – zejména pro děti, které často nejsou v blízkosti domácích zvířat tak opatrné jako dospělí. Stejně jako u většiny nemocí přenášených ze zvířat na člověka – vzteklina je nejsmrtelnější výjimkou – rozumná hygienická opatření, jako je udržování záchytných míst pro zvířata a čisté ruce, minimalizují riziko přenosu.
Léčba střevních parazitů je snadná, i když trochu opakovaná. Nejprve se ve veterinární nemocnici vyšetří stolice štěněte na známky zamoření a váš veterinář pak předepíše vhodný lék na hubení parazitů. Štěňata by měla být odčervována každé dva týdny od narození, dokud fekální vyšetření neodhalí žádné známky parazitů.
Léky proti červům jsou volně prodejné. Problém je v tom, že některé střevní červy a další parazity lze léčit léky dostupnými pouze na předpis. Léčit svého mazlíčka proti červům, které nemá, není dobrý nápad; ani s ním špatně zachází kvůli červům, které dělá – a přitom si myslí, že léky, které jste si zakoupili, dělají svou práci.
Jediným způsobem, jak si být jisti, které parazity vaše štěně nosí, je nechat vyšetřit jeho stolici veterinářem.
Srdcovka přenášená komáry je vnitřní parazit, kterému je lepší předcházet než léčit, i když nedávné pokroky učinily odstranění škůdce pro domácí mazlíčky bezpečnější.
Štěňata, jejichž matky užívaly preventivní léky, mohou pokračovat v podávání denních nebo měsíčních léků, počínaje přibližně v době první zkoušky vašeho štěněte. Preventivní přípravky často obsahují i léky na kontrolu střevních parazitů. Jakmile váš mazlíček zahájí preventivní léčbu od vašeho veterináře, dávka jednou měsíčně po zbytek jeho života zabrání srdečním červům, aby vašeho psa ošálili.