Pastevecká plemena patří mezi nejinteligentnější a nejžádanější ze všech psů, vyvinutá pro spolupráci s lidským psovodem, jako byla sportovní plemena. Povaha jejich práce si však žádá psa o něco agresivnějšího, než jsou plemena, která slouží myslivcům. Pastevečtí psi pracují prostřednictvím zastrašování a obtěžování, aby ovládali zvířata, která jsou někdy větší, než jsou.
Ovce a skot dnes chová málokdo, ale to pasteveckým plemenům moc nevadí. Tito všestranní a inteligentní psi se v moderním světě prosadili jako policejní psi, psi pro detekci drog, psi pro vyhledávání a záchranu a dokonce i jako filmové hvězdy. Většina z nich však slouží jako domácí mazlíčci a některá nádherná plemena z této skupiny tuto roli dokážou naplnit k dokonalosti.
Pastevecká plemena, která dodnes fungují – jako pastevečtí nebo ochranní psi – mohou být pro nováčky trochu moc. Border kolie, která je pravděpodobně nejchytřejším psem světa a nejlepším ovčáckým psem, jaký kdy byl vyroben, se příliš nenosí v hranicích předměstského dvorku a života bez výzev. Totéž platí pro německého ovčáka a tři belgické ovčáky, tervuren, malinois a ovčák, plemena s tak velkým potenciálem, že upírat jim šanci jej naplnit by měl být zločin.
Ostatní psi v této skupině, i když jsou dost chytří, nemají ani zdaleka tolik pudu. Některé z nich byly po generace pěstovány především jako domácí mazlíčci. Dávno předtím, než se Lassie vrátila domů, si královna Viktorie kolie oblíbila a menší pastevečtí psi jsou v mnoha domácnostech oblíbenými společníky. Velikosti se pohybují od
-
Malá až středně velká plemena (15 až 50 liber): Australský honácký pes, Bearded kolie, Border kolie, Kanaánský pes, Cardigan Welsh Corgi, Pembroke Welsh Corgi, Puli, Shetlandský ovčák.
-
Velká plemena (50 až 80 liber): australský ovčák, belgický malinois, belgický ovčák, belgický tervuren, flanderský bouvier, briard, německý ovčák, staroanglický ovčák, kolie drsná, kolie hladká.
Téměř každé z velkých plemen v této skupině je náchylné k dysplazii kyčelního kloubu a německý ovčák je náchylný k půltuctu dalších vrozených vad.
Srst se v této skupině liší, včetně mnoha bohatých vrhačů, jako je drsná kolie (která si mnozí neuvědomují, že pochází z krátkosrsté varianty, kterou chovatelé nazývají hladká) a shetlandského ovčáka (což je notoricky známý štěkot). Najdete zde některé snadno udržovatelné kabáty, stejně jako druhé ze dvou maďarských šňůrových plemen AKC, puli. (Druhý, Komondor, je v pracovní skupině.)
Mnoho z těchto plemen stále projevuje silnou touhu udržet věci v pěkném, těsném stádě. Dělají to s hračkami, jinými domácími mazlíčky, dětmi a dokonce i hosty večírku, jak to předvedl australský ovčák na večírku na dvorku. Pes strávil počáteční část akce šťoucháním do hostů, pomalu a tak nenápadně obcházel skupinu, dokud se nevědomky přesunuli do středu dvora, uvědomili si, co pes udělal, a pořádně se zasmáli. Pak se znovu rozprostřeli – bezpochyby k pastýřově frustraci!