Els vins blancs més coneguts i populars de Califòrnia són el Chardonnay i el Sauvignon Blanc. Altres vins de varietats blancs de Califòrnia àmpliament disponibles inclouen: Riesling, Chenin Blanc, Pinot Grigio/Gris i Gewürztraminer.
Els vins varietals reben el nom de la seva varietat de raïm única o dominant. Les regulacions federals dels EUA dicten que un vi ha de derivar almenys un 75 per cent de la varietat de raïm que s'anomena a l'etiqueta.
Chardonnay
El raïm Chardonnay és un raïm blanc que elabora vins blancs de taula i vins escumosos. Com que el raïm Chardonnay és fàcil de cultivar en una àmplia gamma de climes i tipus de sòls, creix a totes les regions vinícoles de Califòrnia.
Els vins de Chardonnay solen tenir algunes aromes i sabors torrats i fumats que provenen del roure. També tenen aromes i sabors de fruites que inclouen poma, cítrics (sobretot llimona) i fruites tropicals com el mango o la pinya. De vegades també pots trobar aromes i sabors que suggereixen mantega, caramel, vainilla o caramel; aquests aromes i sabors particulars provenen del roure o dels processos d'elaboració del vi, no del raïm.
Els vins Chardonnay de Califòrnia solen ser amb cos i van des de secs fins a més dolços. És més probable que les marques menys cares siguin una mica dolces, probablement perquè els cellers es dirigeixen a un públic ampli que aprecia un vi que no és realment sec.
Sauvignon Blanc
La varietat de raïm Sauvignon Blanc és el segon vi blanc domèstic més popular, darrere del Chardonnay. Alguns vins basats en el raïm Sauvignon Blanc s'anomenen Fumé Blanc, que les autoritats nord-americanes reconeixen com a sinònim de Sauvignon Blanc.
Els vins de Sauvignon Blanc varien considerablement segons el lloc on creix el raïm, la maduració del raïm abans de ser collida, com l'enòleg tria vinificar el suc i com envelleix el vi Sauvignon Blanc.
En general, els vins de Sauvignon Blanc són més cruixents que el Chardonnay i tenen un cos mitjà que no pas amb cos, amb sabors de fruites més vius i pronunciats, que inclouen cítrics, pera o fruita de la passió. Els vins també poden tenir aromes i sabors d'herbes o vegetals, com l'herba segada o el pebrot verd. Molts vins de Sauvignon Blanc s'elaboren sense cap mena de roure i, per tant, no tenen les aromes i els sabors fumats, torrats i de vainilla del Chardonnay.
Altres varietats blanques de Califòrnia
Altres vins blancs varietals comuns de Califòrnia que és probable que vegeu inclouen els següents:
-
Pinot Grigio/Gris: de vegades aquests vins blancs s'anomenen Pinot Gris, i de vegades es diuen Pinot Grigio, el nom italià del vi. Els Pinot Grigios de Califòrnia solen ser més dolços que les versions italianes, menys cruixents i de sabor més afruitat. De vegades, quan un celler anomena el vi Pinot Gris, significa un estil de vi amb més cos i més saborós.
-
Riesling: Califòrnia fa uns quants vins molt bons de la varietat de raïm Riesling blanc i un vi bastant dolç que s'ha fet per atreure als bevedors de vi que no els agraden els vins realment secs. Els millors vins provenen de regions més fresques com el comtat de Mendocino, el comtat de Monterey i seccions fresques de la vall de Napa. Són secs a mig secs i sense fusta, amb rics aromes i sabors afruitats (préssec, albercoc, cítrics, meló, poma, etc.).
-
Chenin Blanc: aquest és un dels clàssics raïms de vi blanc del món. A Califòrnia, els vins Chenin Blanc generalment van des de mig sec (tot i que alguns s'etiqueten secs ) fins a mig-dolç i són bastant amb cos, amb una textura rica. La major part del suc de Chenin Blanc a Califòrnia acaba en vins de barreja barats, però existeixen alguns bons vins varietals.
-
Gewürztraminer: només una petita quantitat d'aquest raïm saborós creix a Califòrnia, principalment a zones més fresques com el comtat de Mendocino i parts del comtat de Sonoma. Els vins són generalment amb cos, sense fusta, amb una textura rica i rics en aromes i sabors perfumats que poden incloure fruita de litxi, rosa, préssec, poma i cítrics.
-
Pinot Blanc: Califòrnia compta amb uns quants vins molt fins del raïm Pinot Blanc. Aquests vins són secs, amb força cos, sense roure o amb suau influència de roure, amb aromes i sabors suaus.
-
Viognier: Aquesta varietat blanca fa vins blancs secs i amb cos, rics en aroma i sabor, especialment notes de préssec i florals. Aquests vins poden ser sense roure o elaborar-se amb bótes de roure, però normalment no tenen gust de roure.