De la mateixa manera que l'estètica pot motivar algunes persones a evitar els lactis, la idea de com la indústria làctia afecta el medi ambient obliga a altres a actuar. Eviten els productes lactis com a forma de contribuir individualment a preservar el medi ambient i la qualitat del sòl, l'aigua i l'aire del planeta.
L'abundant evidència mostra que l'agricultura animal massiva (les indústries de la carn i els làctics) contribueix substancialment a la producció dels gasos que es creu que causen el canvi climàtic. El canvi climàtic és una preocupació creixent arreu del món. En els propers anys, es preveu que els canvis en el clima del planeta provocats, en part, per la dependència de la humanitat dels aliments d'origen animal, provocaran escassetat d'aliments, aigua i terres cultivables a diverses parts del món.
L'Organització de les Nacions Unides per a l'Agricultura i l'Alimentació el 2006 va informar que la producció ramadera de carn i llet representa aproximadament una cinquena part de la producció mundial de gasos d'efecte hivernacle. Això és més que els gasos d'efecte hivernacle produïts per tots els cotxes, camions, avions, trens i vaixells del món junts.
Els passos per retardar o aturar el canvi climàtic impliquen protegir els recursos naturals del planeta, inclosos el sòl, l'aigua i l'aire. Algunes de les maneres en què la producció i distribució de carn i productes lactis afecten el medi ambient inclouen
-
Desforestació: grans àrees de la massa terrestre s'utilitzen per a la pastura de bestiar. Amb menys arbres, s'absorbeix menys diòxid de carboni de l'atmosfera.
-
Emissions nocives: els animals criats per a la carn i la llet produeixen fems que envia òxid nitrós a l'atmosfera. L'òxid nitrós és un gas amb gairebé 300 vegades el poder d'escalfament del diòxid de carboni. Tampoc és l'únic gas que produeixen els animals. Les vaques també passen gas, molt. El metà que produeixen té un efecte d'escalfament més potent que el diòxid de carboni.
-
Ús intensiu dels recursos: la producció i distribució de carn i llet requereix l'ús de combustibles fòssils i grans quantitats d'aigua. El petroli, un combustible fòssil, s'utilitza per transportar animals i la seva alimentació a distàncies llunyanes. També s'utilitza per fer funcionar maquinària agrícola i explotar granges fàbriques. Els pesticides, herbicides i fertilitzants que s'utilitzen per criar animals per a la carn i els productes lactis s'aboquen a rierols, rius, llacs i badies i contaminen el subministrament d'aigua.
La compra de productes animals de petites granges de mare i pop pot ser preferible a comprar a grans empreses que es dediquen a l'agricultura animal a gran escala. Els petits agricultors locals sovint són més sensibles als perills ambientals associats a la cria d'animals per menjar. No obstant això, en general, ser menys dependent dels lactis i altres productes animals és el millor per a tothom.