La vostra tasca després d'un diagnòstic de diabetis és controlar la vostra ingesta d'hidrats de carboni és una manera de mantenir aquestes variacions en els nivells de glucosa en sang properes a la normalitat.
Els hidrats de carboni, concretament les molècules de la glucosa, són el combustible preferit del vostre cos, i tot i que les vostres cèl·lules poden extreure energia de proteïnes i greixos, i ho fan, la glucosa és una elecció numero uno. La glucosa entra al torrent sanguini després de menjar hidrats de carboni a través dels llocs d'absorció de l'intestí prim, i l'augment del nivell de glucosa a la sang indica cèl·lules beta especials del pàncrees per alliberar l'hormona insulina.
La insulina estimula les cèl·lules, especialment les cèl·lules musculars, de greix i de fetge, per permetre que les molècules de glucosa passin a través de les membranes cel·lulars on es poden emmagatzemar dins d'aquestes cèl·lules com a combustible quan sigui necessari.
Les cèl·lules emmagatzemen glucosa en una molècula anomenada glicogen , i el glicogen està preparat en un moment per saltar a un cicle metabòlic que escupi la molècula d' adenosina trifosfat (ATP), el veritable combustible per a tot allò que requereix energia. El glicogen és la vostra font d'energia més accessible i els hidrats de carboni de la vostra dieta mantenen els subministraments a punt quan sigui necessari.
Per cert, el paper dels hidrats de carboni al cos no es limita a l'energia, encara que la diabetis tendeix a centrar l'atenció en aquest paper. Els glicolípids (glucosa més lípids) són un component de les membranes cel·lulars, les glicoproteïnes ajuden a protegir els teixits sensibles amb moc i la ribosa de cinc carbonis de sucre és un component de l'ADN.
La lactosa de sucre es produeix a la llet de les mares lactants i ajuda els humans i els animals a obtenir l'energia necessària per al creixement, la regulació de la temperatura i una activitat intensa com el plor. El sucre de la llet és l'únic component important d'hidrats de carboni de la vostra dieta que és d'origen animal, però la majoria dels adults perden la capacitat de digerir la lactosa.
Les plantes són les vostres fàbriques de carbohidrats, i podeu agrair als hidrats de carboni vegetals la fusta que va construir la vostra casa i el combustible que necessiteu cada dia per fer funcionar el vostre cos. I molts aliments vegetals que contenen hidrats de carboni també vénen juntament amb vitamines essencials, minerals, antioxidants i altres compostos que funcionen per mantenir-vos sa.
Els carbohidrats emmagatzemen 4 calories d'energia potencial per gram, i l'excés de carbohidrats de la vostra dieta s'emmagatzema com a greix. El consum excessiu d'hidrats de carboni, especialment fructosa, també pot actuar per augmentar els nivells de lipoproteïnes de baixa densitat, l'anomenat colesterol LDL dolent i triglicèrids en sang.
El xarop de blat de moro d'alta fructosa té la seva part de mala premsa, però en realitat el contingut de fructosa de la formulació més comuna d'aquest edulcorant comercial, utilitzat en refrescos, és només un 5 per cent superior al sucre de taula. La sacarosa, sucre de taula, és una molècula de glucosa unida a una molècula de fructosa: un 50% de fructosa.
Més enllà de ser un macronutrient important per a l'energia i els nutrients, els carbohidrats de la dieta són aclaparadorament el macronutrient més relacionat amb els nivells de glucosa en sang. I, tant si el vostre amor pels hidrats de carboni i les calories que proporcionen va ser important per contribuir al vostre risc de diabetis o no, els hidrats de carboni són, sens dubte, importants ara. Tant la diabetis tipus 1 com la tipus 2 es caracteritzen per nivells de glucosa en sang que no tornen a l'equilibri normal després de menjar aliments amb carbohidrats.
En la diabetis tipus 1, el cos perd la capacitat de produir insulina, mentre que en la diabetis tipus 2 les cèl·lules necessàries per a l'emmagatzematge de glucosa es tornen resistents a la influència de la insulina. En ambdós casos, els processos normals per convertir els aliments en energia es veuen alterats. Un cert nivell de glucosa en sang és necessari per subministrar combustible a les cèl·lules que no emmagatzemen glucosa, com les cèl·lules cerebrals, sempre que sigui necessari.
Però amb el pas del temps, els nivells persistents de glucosa en sang més alts que els normals danyen els teixits i augmenten significativament el risc d'atac cardíac, accident cerebrovascular, dany als nervis, pèrdua de visió, insuficiència renal i altres impactes negatius per a la salut, innocentment anomenats complicacions. Controlar la glucosa en sang amb diabetis és un acte d'equilibri, i tu ets l'acròbata.
El vostre pla d'àpats recomana que obteniu fins a un 50 per cent de les vostres calories diàries d'aliments amb carbohidrats, però no tots els carbohidrats es creen iguals. Els hidrats de carboni inclouen sucres simples com la glucosa, i també molècules de sucre unides en cadenes que formen midons i fibra.
Depenent de la rapidesa amb què es descomponen els hidrats de carboni que mengeu durant la digestió i de la barreja de carbohidrats amb altres macronutrients quan mengeu, la glucosa en sang pot augmentar molt ràpidament o molt lentament. Gestionar la diabetis significa controlar els hidrats de carboni.