El port és el vi negre fortificat (amb alcohol afegit) més gran del món. Port pren el seu nom de la ciutat de Porto, situada on el riu Duero de Portugal desemboca a l'oceà Atlàntic. Però les seves vinyes són llunyanes, a la calorosa i muntanyosa vall del Duero. El vi de Porto es fermenta i es fortifica a la vall del Duero, i després la major part viatja riu avall fins a la costa.
Tot i que tot el Port és dolç, i la majoria és vermell, existeixen un milió d'estils. Els estils varien segons la qualitat del vi base (que va d'ordinari a excepcional), quant de temps s'envelleix el vi en fusta abans de l'embotellat (entre 2 i més de 40 anys) i si el vi és d'un sol any o cupatge de vins de diversos anys.
A continuació es fa una breu descripció dels principals estils, del més simple al més complex:
-
Porto blanc: elaborat amb raïm blanc, aquest vi de color daurat pot ser sec o dolç. Servit amb tònic i gel, el Porto blanc pot ser un aperitiu de clima càlid.
-
Ruby Port: aquest estil jove i no vintage s'envelleix en fusta durant uns tres anys abans del llançament. Afruitat, senzill i econòmic, és el tipus de Porto més venut. Si s'etiqueta Reserva o Reserva Especial, el vi normalment ha envellit uns sis anys i costa uns quants dòlars més.
-
Vintage Character Port: Vintage Character Port és en realitat un robí premium barrejat a partir de vins de millor qualitat de diverses anyades i madurat en fusta durant uns cinc anys. Amb cos, rics i llestos per beure quan surten, aquests vins tenen una bona relació qualitat-preu.
-
Tawny Port: Tawny és l'estil de port més versàtil. Els millors tawnies són vins de bona qualitat que s'esvaeixen a un color granat pàl·lid o vermell marró durant una llarga criança de fusta. Els Tawny Ports són adequats tant com a aperitiu com després del sopar.
-
Port de Colheita: Sovint es confon amb el Port Vintage perquè té una data d'època, la colheita és en realitat un tawny d'una sola anyada. En altres paraules, ha envellit (i s'ha suavitzat i adobat) a la fusta durant molts anys. A diferència d'un tawny envellit, però, és el vi d'un sol any.
-
Late Bottled Vintage Port (LBV): aquest tipus és d'una anyada específica, però normalment no d'un any molt alt. El vi envelleix entre quatre i sis anys en llenya abans de l'embotellat i després està llest per beure, a diferència del Port Vintage. Bastant amb cos, però no tan fort com el Vintage Port.
-
Vintage Port: el cim de la producció de Porto, Vintage Port és el vi d'un sol any barrejat de diverses de les millors vinyes d'una casa. S'embotella al voltant dels dos anys d'edat, abans que el vi tingui moltes possibilitats de perdre els seus tanins durs. Per tant, requereix una gran quantitat d'envelliment en ampolla per aconseguir el desenvolupament que no es va produir a la fusta. El Porto Vintage no sol estar madur (llista per beure) fins uns 20 anys després de la verema.
Com que és molt ric i molt tànnic, aquest vi llança un sediment gruixut i s'ha de decantar, preferiblement unes hores abans de beure (necessita aireig). Vintage Port pot viure 70 anys o més en les millors anyades.
-
Single Quinta Vintage Port: es tracta de ports vintage d'una sola finca (quinta) que sol ser la millor propietat d'un productor (com ara Taylor's Vargellas i Graham's Malvedos). S'elaboren en anys bons, però no en les millors anyades, perquè aleshores els seus raïms són necessaris per al cupatge Vintage Port. Tenen l'avantatge d'estar més preparats per beure que els Vintage Ports declarats, a menys de la meitat del seu preu, i de ser alliberats quan estan madurs. Tanmateix, hauríeu de decantar-los i airejar-los abans de servir-los.
Tracteu els portos vintage com tots els altres vins negres fins: emmagatzemeu les ampolles als costats en un lloc fresc. Podeu emmagatzemar altres ports als seus costats (si tenen un tap de suro en lloc d'un tap de suro amb tapa de plàstic) o en posició vertical. Tots els ports, excepte els blancs, robí i els antics, es conserven bé durant una setmana més o menys després d'obrir-los, amb un tawny envellit capaç de conservar-se unes quantes setmanes.