Com descriure i valorar els vins

Quan ens vam entusiasmar amb el vi, vam intentar compartir el nostre entusiasme amb un amic que semblava estar interessat en el tema (bé, bevia una copa de tant en tant). Cada vegada que servim un vi, en parlaríem amb molt de detall. Però no li interessava. "No vull parlar de vi, només vull beure'l!" va proclamar.

En el nivell fonamental, on el vi és només una beguda genèrica, sens dubte és possible beure vi sense parlar-ne. Però si ets del tipus de persona a qui li agrada parlar de menjar, o si t'ha picat el bitxo del vi, saps que és difícil (si no impossible) gaudir del vi sense parlar-ne almenys una mica. El vi és un plaer social que es potencia compartint les vostres opinions amb els altres.

Irònicament, l'experiència d'un vi és molt personal. Si tu i tres persones més tasteu el mateix vi alhora, cadascun de vosaltres tindrà la seva pròpia impressió d'aquest vi basada en els gustos i disgustos personals, la fisiologia i l'experiència. Potser algun dia, si els humans aprenen a connectar les seves ments mitjançant Bluetooth, algú altre podrà experimentar la vostra experiència amb un vi, però fins aleshores, el vostre gust és singular. L'única manera de compartir les vostres impressions amb els altres és mitjançant la conversa.

El repte de posar el gust a les paraules

La llengua és el nostre principal vehicle per comunicar tota la nostra experiència de vida. El nostre vocabulari del gust no està desenvolupat, però. Quan érem joves, ens van ensenyar un vocabulari visual: què és el verd i què són el groc, l'or i el taronja, i, per tant, què és el verd pi, o el verd selva, el verd oliva, el verd bosc i el verd mar. gràcies, Crayola!). Però ningú ens va ensenyar mai la diferència precisa de les paraules amarg, astringent i àcid. Tanmateix, per parlar del gust del vi, fem servir aquestes paraules com si tots estiguéssim d'acord en el que volen dir. Aquesta és una de les raons per les quals les descripcions de vins poden sonar com una bogeria.

Un altre motiu pel qual les descripcions de vins són difícils és que el gust d'un vi és complicat. El vi és una beguda complexa que ens proporciona múltiples sensacions gustatives:

• Sensacions aromàtiques (tots aquells sabors que percebem olorant-los a la boca)
• Sensacions gustatives bàsiques (dolça, amargor i amargor)
• Sensacions tàctils (la mossegada de l'astringència, per exemple, així com la picor, la rugositat, la suavitat, la riquesa o altres impressions de textura d'un vi a la nostra boca)
• Sensacions a nivell holístic, síntesi de totes les característiques del vi en conjunt

Per exemple, diguem que acabem de tastar un Sauvignon Blanc de roure de Califòrnia. Podem percebre el vi com a intens en sabors herbacis i afruitats, semblants al meló, amb una mica de fum (impressions aromàtiques), molt lleugerament dolç, però amb una acidesa ferma (impressions gustatives bàsiques), suau i ric (impressions tàctils), un vi vibrant i amb personalitat. recanvi (impressió holística). Aquesta descripció corre el risc de sonar com un esnob del vi insuportable, quan en realitat només és un amant del vi que fa tot el possible per informar de les dades de gust que el vi li envia.

Probablement us heu fet riure moltes de les descripcions de vins que heu llegit. A primera vista, sonen absurds: untuosos, amb sabors de mantega i vainilla que cobreixen els costats de la boca. Elàstic i suau, mostra una mica de greix en boca, i un final llarg. (Espera! S'han oblidat de dir humit i “líquid”). Mitjà imperfecte que el llenguatge és, però, és l'única manera que tenim de comunicar el gust del vi.

Llegir descripcions de vins (o notes de tast, com se'n diuen sovint) a butlletins o revistes de vins pot ser tan difícil com escriure-les. Hem de reconèixer que sovint els nostres ulls s'enllueixen quan intentem llegir notes de tast. I no estem sols. El difunt Frank Prial, columnista de vins de The New York Times, va escriure una vegada que "les notes de tast d'un desconegut, de totes maneres, són tan significatives com un horari d'autobús de Pequín".

Quan et toqui parlar

Descriure la teva experiència o impressió d'un vi implica dos passos: primer, has de formar la impressió; segon, has de comunicar-ho.

Quan beu vi amb amics només per gaudir i apreciar-los, durant el sopar, per exemple, les impressions senzilles i els comentaris ximples són perfectament adequats. Si un vi et sembla exòtic, ple i voluptuós, per què no dir que és com Kim Kardashian? Si un vi sembla ajustat i inflexible, endavant i anomeneu-lo Ebenezer Scrooge. Tothom sabrà exactament què vols dir.

En altres circumstàncies, però, com quan assistiu a un esdeveniment de tast de vins, és probable que vulgueu formar impressions més considerades de cada vi per tal de participar en la discussió i treure el màxim profit de l'esdeveniment. Per formar una impressió considerada, cal tastar-lo amb reflexió. Les directrius de les seccions següents us ajudaran.

Organitza els teus pensaments

El llenguatge que feu servir per descriure un vi comença amb els vostres propis pensaments mentre tasteu el vi. Així, el procés de tast d'un vi i el procés de descripció del mateix s'entrellacen.

Tot i que el tast de vins implica examinar el vi visualment i olorar-lo, així com tastar-lo, aquests dos primers passos són molt fàcils en comparació amb el tercer. Quan el vi és a la boca, les múltiples sensacions gustatives —sabors, textura, cos, dolçor o sequedat, acidesa, taní, equilibri, longitud— es produeixen pràcticament totes alhora. Per tal de donar sentit a la informació que rebeu del vi, heu d'imposar algun ordre a aquestes impressions.

Una manera d'organitzar les impressions que t'envia un vi és classificar aquestes impressions segons la naturalesa del "gust":

• Els aromàtics del vi (tots els sabors que s'oloren a la boca)
• L' estructura del vi (la seva composició alcohol/dolça/àcid/taní, és a dir, els seus gustos bàsics: els maons i el morter del vi, per dir-ho d'alguna manera)
• La textura del vi (les dades tàctils, com se sent el vi a la boca; la textura és una funció dels components estructurals del vi: un vi blanc molt àcid, sec i baix en alcohol, per exemple, pot sentir-se prim o fort, mentre que un vi blanc alt alcohol vi negre amb taní moderat pot sentir-se suau i sedós)

Una altra manera d'organitzar les impressions que t'envia un vi és mitjançant la seqüència de les teves impressions. Les paraules que fan servir els tastadors per descriure la seqüència són

• Atac: La primera impressió del vi, que pot implicar dolçor, sequedat, riquesa o finesa de textura, o fins i tot afruitat (tot i que la majoria dels sabors del vi es registren uns instants després).
• Evolució: El desenvolupament del vi a la boca. Podeu pensar en aquesta etapa en dues parts:
  • La impressió de mig paladar, una fase en què es tendeix a notar l'acidesa del vi, potser una primera impressió del seu taní (en els vins negres), i es nota els seus sabors i la seva intensitat.
  • La impressió del darrere del paladar, que implica la persistència que els sabors del vi tenen (o no tenen) al llarg de la boca, la quantitat i la naturalesa dels tanins del vi i qualsevol indici d'una sensació de cremada per un alcohol massa elevat.
• Final o postgust: sabors o impressions que es registren després d'haver escopit o empasat el vi. Cal destacar tant la durada del postgust com la seva naturalesa. (Un final llarg és lloable, per exemple, i un amarg no.) Un suggeriment de caràcter de fruita concentrada al final sovint pot indicar que un vi és digne d'envellir.

Descriure un vi

Algunes persones tenen una capacitat especial per recordar els gustos. Però altres persones han de prendre notes per recordar quin vi van tastar i què en van pensar.

Si tens la més mínima dificultat per recordar els noms dels vins, anota els noms dels vins que proves i t'agraden, o fes una foto de l'etiqueta; fer-ho et permetrà trobar i gaudir d'aquests vins, o vins similars, de nou. També és una bona idea escriure comentaris sobre els vins. Encara que sou dels pocs afortunats que recorden tot el que tasteu, us recomanem que escriviu notes de tast de tant en tant perquè l'exercici de prendre notes ajuda a disciplinar els vostres mètodes de tast.

Quan prenem notes sobre vins, escrivim automàticament les cartes

• C (per al color i l'aparença en general)
• N (per al nas)
• T (per a impressions de gust o de boca)

Posem un sota l'altre, sota el nom de cada vi a la nostra fitxa de tast, deixant espai per deixar constància de les nostres impressions.

Quan tastem, prenem cada vi tal com ve: si un vi és molt aromàtic, escrivim moltes coses al costat de la N, però si l'aroma és subestimat, només podem escriure subtil o fins i tot poc. Quan el vi està a la boca, l'acostem de manera seqüencial, observant el seu atac i evolució; aguantem el vi el temps suficient per notar-ne l'equilibri i la textura, també. Després (havent escopit), de vegades tornem a tastar el vi per determinar què més pot estar dient. Aleshores, podríem arribar a una descripció resumida del vi, com un vi enorme ple de fruita que ja està a punt per beure, o un vi prim i auster que sabrà millor amb el menjar que sol. Les nostres notes de tast són una combinació d'observació fragmentada:alt àcid, molt cruixent i descripció resumida.

Al principi, les vostres pròpies notes seran breus. Només uns comentaris, com un afruitat suau o un tànnic auster, estan bé per recordar-vos després com era el vi. I com a avaluació de la qualitat general, no hi ha absolutament res dolent amb deliciós!

Només cal tenir en compte que el gust d'un vi és més que només aromes i sabors. En lloc de buscar cada cop més descriptors de fruites o flors, passa a considerar la sequedat o la dolçor, el cos o la textura. Aquestes característiques són més importants per maridar el vi amb el menjar que els sabors reals del vi.

De vegades, si un vi és realment un gran vi, els tastadors s'ensopeguen amb l'àmbit més controvertit de la descripció del vi: la poesia. Mai intentem fer descripcions metafòriques pintoresques per als vins, però de vegades un vi només ens posa les paraules a la boca. Un vi memorable en els nostres primers dies de tast va ser un Brunello di Montalcino de 1970 que vam descriure com un arc de Sant Martí a la boca, els seus sabors tan perfectament barrejats que gairebé no era perceptible individualment. Un amic nostre va descriure un got de port vintage fantàstic però massa jove com "com fregar un gat en la direcció equivocada".

Si un vi us inspira a una descripció tan fantasiosa, aneu-hi. L'experiència d'aquest vi es farà memorable a través de les paraules personals que utilitzeu per anomenar-lo. Tanmateix, quan caigueu en metàfores sobre un vi, no espereu que els altres entenguin necessàriament el que voleu dir.

No obstant això, compte amb qualsevol persona que es mogui a la poesia per sobre de cada vi. La gran majoria dels vins són prosaics, i les seves descripcions també ho haurien de ser.

Al final, l'experiència del vi és tan personal que el millor que podem fer és intentar descriure l'experiència als altres. Les teves descripcions seran significatives per a les persones que comparteixin el teu enfocament i el teu idioma, sobretot si estan tastant el vi juntament amb tu. Però algú altre que reculli les teves notes podria trobar-les incomprensibles. Així mateix, trobareu algunes descripcions de vins que llegiu incomprensibles. Aquesta és la naturalesa de l'exercici.

Qualitat del vi

Quan un crític de vins escriu una nota de tast, acostuma a acompanyar-la d'una puntuació, que és un judici de la qualitat del vi en una escala de 20 o 100. Veus aquests números arrebossats per tots els prestatges de la teva botiga de vins, al vi. anuncis i en blogs de vins.

Com que les paraules són un mitjà tan difícil per descriure el vi, la popularitat de les classificacions numèriques és gairebé universal. Molts amants del vi no es molesten a llegir les descripcions de les ressenyes de vins d'un crític: només corren per comprar els vins amb les puntuacions més altes. (Ei, són els millors vins, oi?) Els vins que reben puntuacions altes dels crítics més coneguts s'esgoten gairebé d'un dia per l'altre com a conseqüència de la demanda generada per les seves puntuacions.

Els números ofereixen una abreviatura convenient per comunicar l'opinió d'un crític sobre la qualitat d'un vi. Però les classificacions dels números són problemàtiques, per diverses raons:

• La gran precisió d'una partitura suggereix que la partitura és objectiva, quan de fet representa o bé l'opinió subjectiva d'un crític individual o les opinions subjectives combinades d'un grup de crítics.
• Diferents crítics poden aplicar la mateixa escala de manera diferent. Per exemple, alguns poden assignar 95 punts només als vins que són realment excel·lents en comparació amb tots els vins de tots els tipus, mentre que altres podrien assignar la mateixa puntuació a un vi que és excel·lent entre els vins del seu propi tipus.
• La puntuació probablement reflecteix una avaluació d'un vi en circumstàncies diferents de les en què el tastareu. La majoria dels crítics valoren els vins tastant-los sense menjar, per exemple, mentre que la majoria de bevedors de vi beuen vi amb menjar. A més, la copa de vi que utilitza el crític pot ser diferent de la que utilitzeu, i fins i tot aquest detall pot afectar seriosament la manera com es presenta el vi.
• Les puntuacions numèriques no diuen absolutament res sobre el gust del vi.

Aquest darrer punt, per a nosaltres, és el més important. Potser odieu un vi que té una alta puntuació, i no només això, sinó que us podeu acabar sentint com un ximple sense esperança que no pot reconèixer la qualitat quan el mira a la cara. Estalvieu els vostres diners i el vostre orgull decidint quin tipus de vi us agraden i després intentant esbrinar a partir de les paraules si un vi en concret és el vostre estil, independentment de la qualificació del nombre.

Malgrat els inconvenients de les classificacions numèriques, és possible que us inclineu a puntuar vins vosaltres mateixos, i us animem a fer-ho. Els números poden ser significatius per a la persona que els assigna. Aquests són alguns passos bàsics a seguir:

1. Per començar, decidiu quina escala utilitzareu.

Suggerim una escala amb 100 com a puntuació més alta, perquè és més intuïtiva que una escala que acaba en 20, que utilitzen alguns escriptors britànics. (La majoria de les escales de 100 punts són en realitat només escales de 50 punts, amb 50 punts, no 0, que representen la qualitat més baixa concebible. I a la pràctica, són escales de 20 punts, perquè pocs vins puntuen per sota dels 80.)

2. Després de decidir la teva escala, crea diverses agrupacions de punts, i anota el nivell de qualitat que representa cada grup.

Pot ser alguna cosa com això:

• 95–100: absolutament excepcional; un dels millors vins de sempre
• 90–94: qualitat excepcional; excel·lent vi
• 85–89: Molt bona qualitat
• 80–84: qualitat superior a la mitjana; bo
• 75–79: qualitat comercial mitjana (un estudiant "C")
• 70–74: qualitat per sota de la mitjana
• Per sota de 70: mala qualitat

A continuació, assigneu un número a un vi després d'haver-lo tastat atentament. Al principi, podeu donar a cada vi un rang en lloc d'una puntuació precisa, com ara 80 a 84 (bo) o 85 a 89 (molt bo). A mesura que adquireixis experiència en el tast de vi i la qualificació de la qualitat del vi, et tornes més opinió i, naturalment, les teves puntuacions seran més precises.

Només recordeu que, com qualsevol altre crític, teniu les vostres preferències de gust que inevitablement influeixen en les vostres puntuacions, per molt objectiu que intenteu ser. No caiguis en el parany de pensar que tots els teus amics del vi haurien d'estar d'acord amb tu.