L' índex glucèmic (IG) és una eina per mesurar com s'espera que els aliments individuals afectin els nivells de glucosa en sang. Un aliment es puntua en una escala de 0 a 100 segons la quantitat que augmenta els nivells de glucosa en sang en comparació amb els nivells de glucosa en sang després del consum de 100 grams de glucosa.
Les taules d'IG separen els aliments en tres categories: baix (0-55), mitjà (56-69) i alt (70-100). Els aliments amb IG alt tendeixen a ser digerits i absorbits ràpidament i provoquen un augment més pronunciat de la glucosa en sang. S'espera que els aliments amb IG baix es digeriran lentament i produeixin un augment més gradual dels nivells de glucosa.
Els aliments s'avaluen d'un en un. Per determinar l'IG d'un aliment, es consumeixen 50 grams d'hidrats de carboni digeribles (hidrats de carboni total menys grams de fibra) amb l'estómac buit després d'un dejuni nocturn. La glucosa en sang es controla cada 15 o 30 minuts durant les dues hores següents. Es controlen mostres de sang amb punxada dels dits. Es fa una mitjana de les respostes de glucosa en sang de deu persones per determinar l'IG de cada aliment.
Segons les taules d'IG, el suc de poma té un IG baix, però s'utilitza habitualment per tractar la hipoglucèmia. Les pastanagues tenen un IG alt, però la majoria de la gent les pot menjar sense un augment significatiu de la glucosa en sang. Segons la puntuació d'IG, l'arròs blanc pot caure en el rang baix, mitjà o alt. Depèn del tipus d'arròs, de com es cuina i fins i tot de si es torna a escalfar després d'haver estat cuit prèviament. Es poden trobar nombroses taules i calculadores GI a la premsa i en línia, però hi ha moltes inconsistències en les puntuacions GI quan compareu les fonts. Pot resultar bastant confús.
Aquí hi ha algunes coses més a tenir en compte:
- La majoria de la gent no menja un sol aliment a la vegada amb l'estómac buit. Quan els aliments es mengen en un àpat mixt que conté hidrats de carboni, proteïnes i greixos, l'efecte glucèmic és diferent. Els menjars es barregen i es baten a l'estómac i els aliments es digereixen junts, no com a components separats. La puntuació de l'índex glucèmic no prediu com respondrà la glucosa en sang quan es consumeixen aliments en un àpat mixt.
- Els 50 grams d'hidrats de carboni utilitzats per obtenir la puntuació GI no coincideixen necessàriament amb la mida normal de les porcions. Una tassa lleugerament arrodonida d'arròs cuit proporciona 50 grams de carbohidrats, que és una mida de porció força habitual. Tanmateix, es poden necessitar prop de 6 o 7 tasses de pastanagues cuites per arribar als 50 grams de carbohidrats digeribles. La majoria de la gent simplement no menja tantes pastanagues alhora. Quan es consumeix una porció típica de pastanagues, com ara mitja tassa, la resposta a la glucosa en sang és força plana.
- Les puntuacions GI es basen en una mida relativament petita de la mostra de persones.
Com que les mides de les porcions estudiades no sempre eren coherents amb les ingestes habituals, es va desenvolupar un sistema alternatiu. La càrrega glucèmica (GL) es basa en les mides típiques de les porcions consumides. La càrrega glucèmica classifica l'efecte de la glucosa en sang dels aliments quan es mengen en porcions normals, no els 50 grams arbitraris d'hidrats de carboni utilitzats per construir les taules d'índex glucèmic. La càrrega glucèmica té més utilitat simplement perquè reflecteix les porcions habituals. Per exemple, la síndria té un alt índex glucèmic però una baixa càrrega glucèmica sempre que es controli la mida de la porció.
La pregunta segueix sent: els consumidors haurien de mirar les taules GI o GL abans d'escriure les seves llistes de compra? No hi ha un consens sòlid entre els professionals de la salut. Si les taules glucèmiques us ajuden a assolir els vostres objectius de glucosa en sang, es pot argumentar que us funcionen. L'evidència es barreja quan reviseu els resultats de l'estudi. Els estàndards de cura de 2016 de l'ADA assenyalen la complexitat del concepte d'índex glucèmic. L'ADA cita diversos estudis relacionats amb l'IG, però els resultats són contradictoris i no concloents. Alguns estudis van demostrar que l'ús de carbohidrats de càrrega glucèmica més baixa va millorar els valors d'A1C entre 0,2 i 0,5 punts percentuals. Altres estudis no van mostrar cap efecte apreciable. Pot ser que el control de les porcions i l'exercici tinguin un impacte més significatiu en el control de la diabetis que l'ús de taules glucèmiques.