Molta gent mira els caniches i pensa "froufrou", quan en realitat el caniche va ser criat com un gos de granja que treballava. Per entendre més sobre els antecedents del caniche, aquí teniu una història dels inicis de la raça.
Tots els gossos descendeixen del llop, cosa que pot explicar per què udolen les sirenes i similars. El gos original va ser domesticat fa entre 13.000 i 17.000 anys. Des d'aquells primers inicis, l'home ha creat més de 300 races, des de minúsculs Chihuahuas i Yorkshire Terriers fins a gegants grans danesos, Irish Wolfhounds i Terranova peluda. Cada raça es va desenvolupar amb un propòsit específic en ment, des d'asseure's a la falda d'una persona i ser-ne acompanyant, fins a vigilar el bestiar i les propietats, fins a recuperar la caça caiguda.
Amb el pas del temps, la gent va començar a esperar que els gossos poguessin fer més que les seves tasques principals, perquè és més fàcil i més barat tenir un gos fent moltes feines que tenir un gos independent per a cada tasca. El caniche, per exemple, va ser criat per caçar i recuperar caça i per tenir un instint per a la ramaderia.
És difícil dir quan i on va sorgir el caniche com a raça separada. Els romans van tallar gossos semblants als caniches a les tombes ja l'any 30 dC, i es van representar a les monedes gregues i romanes, però els experts no saben si aquests gossos es van extingir o si van evolucionar encara més cap al caniche modern.
Els caniches de vegades s'anomenen "caniches francesos", però la raça generalment es considera alemanya tot i que el seu país d'origen real no està clar. Els gossos de Rússia i França van contribuir al caniche modern, i una teoria afirma que els avantpassats del caniche provenien de Portugal o d'Espanya.