La ràbia és causada per una infecció viral del sistema nerviós. La majoria dels casos de ràbia als Estats Units es donen en animals salvatges. Com que els gossos comparteixen territori amb animals salvatges, corren el risc de ser mossegats per un animal salvatge rabiós. (Normalment, els animals tímids poden tornar-se agressius si són rabiosos.) La majoria dels casos de ràbia en gossos es poden localitzar a mofetes, guineus, mapaches i ratpenats, però qualsevol mamífer rabiós pot transmetre la malaltia.
El risc de contraure la ràbia del vostre gos és extremadament reduït, però la malaltia és tan mortal que, si el vostre gos l'hagués de contreure, caldria matar-lo humanament i haureu de fer una sèrie de vacunacions per a la vostra pròpia protecció. .
Un gos amb ràbia pot amagar-se, posar-se agitat o nerviós, debilitar-se als quarts posteriors o tornar-se agressiu. També són habituals les dificultats per deglutir. Tant si està vacunat com si no, i si veus símptomes o no, si sospites que el teu gos s'ha enredat amb un animal salvatge, contacta immediatament amb el teu veterinari i els funcionaris de salut pública locals. La teva vida pot dependre d'això! Si el vostre gos està al corrent de la seva vacunació, haurà de posar-lo en quarantena, però si no és així, els funcionaris de salut pública poden exigir que el maten. Això es deu al fet que l'única manera de saber amb certesa que un animal està rabiós és provant els teixits cerebrals.
Potser necessiteu altres bons motius per vacunar el vostre gos contra aquesta malaltia mortal i contagiosa? No prenguis cap oportunitat!