Gats: polèmica a linterior versus a lexterior

Amb l'evolució del gat de caçador semisalvatge a animal de companyia amorós s'ha convertit en un canvi no només en la forma en què s'estimen els gats, sinó també on es mantenen els gats. Cada cop hi ha més gats que viuen a l'interior (vegeu la figura següent).

Tot i així, tot i que les caixes d'escombraries poden ser fàcils de cuidar i sense olors, algunes persones es neguen a tractar-les. Afegiu-hi a aquestes persones els que no poden creure que un gat pugui ser feliç a menys que corra lliure, i teniu la meitat d'una de les controvèrsies més candides entre els propietaris de gats: si els gats s'han de mantenir exclusivament a l'interior o s'han de permetre els gats fora. ?

Kelsey i Tim/Foto de Linda Stark

Heu de decidir si el vostre gat viurà a l'interior o a l'exterior, o si té accés a tots dos!

El tema és tan candent que gairebé tots els criadors de renom i un nombre creixent de refugis i grups de rescat es neguen a col·locar un gat amb algú que no promet, per escrit, mantenir l'animal exclusivament a l'interior. Amb algunes races, aquesta restricció és imprescindible: imagineu-vos el petit i gairebé sense pell Devon Rex o l'Sphynx nu que intenten sobreviure a l'aire lliure!

Els gats a l'aire lliure també són molt més propensos al càncer de pell anomenat carcinoma de cèl·lules escamoses. És una malaltia horrible que sovint provoca la pèrdua de les orelles, o del nas, i sovint és incurable, fins i tot amb cirurgies radicals. La doctora Lauren, que va anar a l'escola veterinària a Austràlia, assenyala que hi va veure més d'aquesta horrible malaltia, ja que els gats d'altres països són molt més propensos a vagar lliurement que les mascotes als Estats Units.

La veritat, però, és que tots els gats viuen perillosament si els permets entrar i sortir a voluntat. Amb una dieta correcta i una cura preventiva, un gat d'interior pot viure fàcilment entre 15 i 20 anys, o més. Un gat amb privilegis a l'aire lliure té la sort de viure una fracció tant de temps, encara que existeixen moltes excepcions, és clar. Aquí hi ha una llista de les coses que es poden "fer" al gatet a l'aire lliure:

• Cotxes: els gats poden ser colpejats, és clar, però els cotxes també presenten un perill fins i tot quan estan aparcats. Els gatets amants de la calor s'arrosseguen cap al motor calent i poden resultar greument ferits, o morts, si algú torna a engegar el cotxe mentre el gat encara hi és.
• Gossos: alguns gossos són assassins de gats alegres, i ai del gat que vaga pel territori d'un d'ells. Algunes persones mesquines fins i tot animen els seus gossos a atacar els gats i deixen que els animals es deixin de la corretja per fer-ho!
• Coiots: un gat ben alimentat és una temptació saborosa per als depredadors salvatges com els coiots. I no cal viure en una zona rural: els coiots s'han trobat fins i tot a Manhattan i són comuns a moltes altres zones urbanes.
• Verins: des de bassals d'anticongelant fins a productes químics de jardí fins a verí per a rates (en esquers o l'estómac de bestioles morts) fins a plantes, un gat a l'aire lliure pot obtenir fàcilment una dosi letal d'alguna cosa a la qual no s'exposaria tan fàcilment a l'interior.
• Malaltia: la leucèmia felina i el virus de la immunodeficiència felina són dues de les malalties contagioses i sovint letals que el vostre gat pot agafar d'altres gats, mitjançant un contacte proper, inclosa la lluita. I parlant de baralles, els gats a l'aire lliure passen gran part del seu temps defensant la seva gespa, i dediqueu molt del vostre temps i diners a portar-los al veterinari per arreglar les ferides i els abscessos.
• Persones: algunes persones odien els gats i fan tot el possible per fer-los mal. Altres, com els jardiners, se senten justificats per prendre mesures contra els gats que embruten parterres de flors i horts. Totes aquestes persones representen un greu perill per a la teva mascota.

Hi ha prou amenaces accidentals i deliberades per fer que mantenir el vostre gat a dins sembli una molt bona idea. Però considereu les coses també des de la vostra responsabilitat. Seràs realment just amb els teus veïns si deixes que el teu gat es faci les seves necessitats als seus patis perquè no vols tractar amb una caixa d'escombraries? Si el vostre gat porta una malaltia com la leucèmia felina, és el correcte deixar-lo sortir per infectar altres mascotes? I si no heu esterilitzat o esterilitzat la vostra mascota, no permetre que ella (o ell) es reprodueixi us fa parcialment responsable dels gatets i gats excedents que maten per milions cada any?

Les respostes les deixem a vosaltres i a la vostra consciència.

Pel que fa a l'altra pregunta de si els gats poden ser feliços vivint una vida només a l'interior, la resposta és un rotund "Sí!" Els gatets criats a l'interior es converteixen en gats que no perden l'exterior, i amb paciència pots convertir fins i tot gats grans. Les joguines, els pals de rascar, els jardins interiors i els patis o balcons amb pantalla fan que la vida del gat d'interior sigui especial, així com l'addició d'un segon gat (o fins i tot un gos) per fer-hi companyia.