Per veure les coses des de la perspectiva del cavall, cal saber, literalment, com el cavall té el món. Els humans van evolucionar per ser caçadors i recol·lectors, perseguint preses i trobant plantes adequades per menjar. Els cavalls, en canvi, estan construïts per evitar els caçadors i menjar gairebé tot el que creix al seu voltant. Tenint en compte aquestes distincions fonamentals, els sentits del cavall estan obligats a tenir matisos una mica diferents dels d'un humà.
Vista
La vista és el sentit equí més important. Per a un animal de presa com el cavall, en estat salvatge, una bona vista significa la diferència entre la vida i la mort. Literalment, veure que els problemes vénen és la millor manera que té el cavall d'arribar a un lloc segur abans que un depredador s'acosti massa.
Com que els cavalls tenen els caps llargs i estrets amb els ulls a banda i banda, tenen la capacitat de contemplar més la vista que els humans. Quan els seus caps estan mirant cap endavant, els cavalls tenen un camp de visió de gairebé 180 graus. Poden veure per davant i gairebé tot al voltant del seu cos, tot i que tenen alguns punts cecs.
Un dels punts cecs d'un cavall està directament darrere, de manera que mai no hauríeu d'apropar-vos a un cavall per darrere tret que el cavall ja sàpiga que hi sou.
Ningú sap amb certesa fins a on poden veure els cavalls, principalment perquè els cavalls tenen problemes per pronunciar les lletres a les proves oculars. Els científics que han fet experiments en aquest camp han fet algunes conjectures educades que els cavalls poden veure bastant lluny, al regne d'almenys centenars de metres de distància. Els cavalls poden distingir patrons, el que significa que són capaços d'agafar els detalls. També poden percebre bé la profunditat.
Els cavalls també tenen una visió nocturna molt millor que els humans. Molts genets han sortit per un camí fosc i sense lluna, bocabadats per la capacitat dels seus cavalls per veure cap a on van la parella malgrat la llum increïblement tènue.
Els científics saben molt menys sobre la visió del color dels cavalls que sobre altres àrees de la visió equina, però estan segurs que els cavalls poden veure alguns colors. El vermell i el blau semblen ser especialment diferents per a l'ull equí, però més enllà d'això, no ho sabem. Els investigadors han de fer més proves per esbrinar si els cavalls poden veure l'espectre complet de l'arc de Sant Martí.
Audició
Una espècie que sobreviu aconseguint una avantatge sobre els depredadors merodeadores necessita un sentit de l'oïda força bo. El fet que els cavalls hagin sobreviscut fins als temps moderns és un testimoni de la seva increïble audició, que és considerablement millor que la d'un humà.
Si observeu la forma de l'orella del cavall, podeu veure que està construïda com un embut. Amb aquest disseny, l'oïda pot capturar el so a la seva part exterior i canalitzar-lo cap al canal auditiu. La part exterior ampla de l'oïda del cavall capta de manera molt adequada el més mínim so de l'entorn del cavall.
Utilitzant orelles molt mòbils, els cavalls controlen constantment el món que els envolta. Imagineu-vos que intenteu prestar una atenció total als diferents sons que arriben a qualsevol oïda alhora. Impossible per a un humà, però el cavall ho fa de manera constant. Un cavall pot captar els sons d'un cotxe que passa, nens jugant, xiullet d'un ocell i un humà que s'acosta, tot alhora, des de diferents llocs de l'entorn. Aleshores, el cavall processa aquesta informació i pren decisions fraccionades de segons sobre si ha de reaccionar, tot alhora que selecciona les millors fulles d'herba de pastura o serpenteja per un camí rocós. El procés és realment al·lucinant.
Els sorolls forts i desconeguts poden fer que un cavall relaxat s'emeti. D'altra banda, un so plàcid i tranquil·litzador pot alleujar les preocupacions d'un cavall. És increïble veure com un cavall espantat es pot reconfortar amb una veu suau i suau d'un humà tranquil i segur. Tingueu en compte aquest fet quan manipuleu el vostre cavall en un entorn especialment sorollós o aterridor.
Olor
Com la majoria dels animals no humans, els cavalls tenen un olfacte agut que utilitzen regularment per proporcionar-los informació sobre el que passa al seu voltant. Els cavalls utilitzen el seu olfacte de diverses maneres diferents i importants.
La natura va dotar l'equí d'un fort sentit olfactiu que pot dir-li a l'animal si hi ha un depredador a prop. Tot el que cal és una forta brisa de contravent per atraure una olor perillosa a l'atenció d'un ramat salvatge. Després de sentir un olor del depredador, el ramat literalment el treu la cua alta (les seves cues s'enganxen a l'aire mentre fugen) d'allà en un instant.
Els cavalls també utilitzen l'olfacte com a part de la seva complicada estructura social. Els cavalls solen saludar-se nas a nas, cadascú prenent l'olor de l'altre. Els cavalls també es reconeixen tant per l'olor com per la vista. Les eugues i els poltres memoritzen ràpidament les olors dels altres i utilitzen aquesta informació per localitzar-se entre una multitud de cavalls.
La majoria dels cavalls també saluden els humans de la mateixa manera. Quan et presentes a un cavall per primera vegada, observa com el cavall s'allarga el musell per ensumar-te. Tenint en compte això, la manera més educada d'apropar-se a un cavall és amb el dors de la mà estesa perquè el cavall pugui sentir la teva olor personal. Deixar que un cavall respire la teva olor li diu a l'animal que ets un company de ramat (no un depredador) i normalment fa que el cavall sigui més agradable per ser manejat.
Toca
El sentit del tacte equí és un element important (encara que sovint es passa per alt) per al cavall. Tot i que molta gent pensa que els cavalls tenen una pell dura, realment no ho tenen. La seva pell és més dura que la nostra epidermis humana, però encara és rica amb terminacions nervioses.
Si us asseieu en una tanca de pastura i observeu un ramat de cavalls durant unes hores, veureu moltes proves de com els cavalls utilitzen el tacte per comunicar-se entre ells. Les mares tranquil·litzen els seus nadons amb un raspall del musell; els companys es rasquen els picors amb les dents. Sempre que s'ha d'enviar un missatge d'un cavall a un altre, gairebé sempre s'utilitzen senyals visuals i tàctils, o l'amenaça d'això.
Els humans també poden utilitzar el tacte per transmetre missatges al cavall. Un fregament suau, un cop a l'espatlla, un massatge vigorós al lloc correcte: totes aquestes són maneres de dir: "Sóc el teu amic" a un cavall. De vegades, si tens sort, rebràs un missatge tàctil similar a canvi.