El càncer es produeix amb freqüència en totes les races de gossos, i algunes races estan predisposades a certs tipus de càncer. Malauradament, el pastor alemany és un d'ells.
Per exemple, l'hemangiosarcoma, un càncer maligne del sistema circulatori, es veu amb més freqüència en els pastors alemanys que en qualsevol altra raça. No hi ha proves de cribratge disponibles, i el component hereditari, si n'hi ha, no es coneix. Molt sovint, l'hemangiosarcoma es presenta com un tumor a la melsa o al cor. A mesura que el tumor creix, es pot produir un sagnat intern. Els gossos afectats poden aparèixer sobtadament desorientats, col·lapsar-se i mostrar signes de xoc hipovolèmic. També poden tenir molta set. Potser el més notable és que les seves genives poden ser gairebé blanques.
Si el tumor es troba a la melsa, la melsa es pot extirpar. No tots els tumors de la melsa són malignes, així que és una bona idea fer-se una biòpsia i esperar els resultats abans de prendre una decisió. Si el tumor és maligne, o si es troba al cor, el tractament sol ser poc gratificant. Malauradament, la majoria dels gossos amb hemangiosarcoma sucumben als seus efectes primaris (sagnat intern que no es pot aturar) o a la propagació del càncer a altres òrgans.
L'osteosarcoma (càncer d'os) es produeix amb més freqüència en races grans, inclòs el pastor alemany. Es desenvolupa amb més freqüència en un os llarg d'una cama i de vegades es pot veure com un bony. Més sovint, el propietari nota primer que el gos coixeja; l'osteosarcoma és molt dolorós. Els propietaris s'enfronten a la terrible decisió de l'amputació que s'ha de prendre ràpidament, ja que el temps és fonamental per evitar la propagació a altres parts del cos. Els gossos s'adapten a la pèrdua d'un membre amb força facilitat, però factors com l'edat, el pes, l'artritis i altres problemes articulars influeixen en la manera en què el gos pot afrontar només tres potes. Malauradament, fins i tot amb la millor teràpia, el temps de supervivència dels gossos amb osteosarcoma sol ser de només uns mesos.
Els tumors de la glàndula mamària es troben entre els càncers més comuns en gossos, que es produeixen principalment en femelles que no van ser esterilitzades a principis de la vida. La esterilització després dels 2 anys no proporciona la protecció contra el càncer de mama que la esterilització anterior. Aproximadament el 50 per cent de tots els tumors mamaris són malignes. La teràpia pot incloure escisió quirúrgica i quimioteràpia.
El limfosarcom és un altre dels càncers més freqüents en gossos. Aquest càncer afecta els sistemes sanguinis i limfàtics; els símptomes poden incloure inflor dels ganglis limfàtics, especialment a la zona inferior del coll i darrere dels "genolls". La quimioteràpia pot allargar la vida de molts gossos afectats.