Digueu-los "vacs" si voleu, però les vacunes mereixen molt respecte per reduir les taxes de malalties infeccioses en gats. Encara es creu que una sèrie de vacunes per a gatets i vacunes anuals per a gats són una de les millors maneres de garantir una bona salut al vostre gat.
Tingueu en compte que la necessitat de reforços anuals més enllà de la sèrie inicial de gatets i del primer reforç anual s'està reevaluant per a moltes de les vacunes que es donen avui. Encara no es coneix el règim adequat per a cada vacuna, tot i que la llei dicta què s'ha de seguir per a la ràbia a cada estat. Feu saber al vostre veterinari que us interessa discutir els pros i els contres de les vacunes i amb quina freqüència s'han de repetir. Les recomanacions per a cada vacuna probablement canviaran durant els propers anys.
Les vacunes funcionen posant una petita quantitat d'un virus causant malalties o un altre microorganisme al vostre gat, desafiant el seu sistema immunitari a crear anticossos que lluiten. Si alguna vegada la vostra mascota entra en contacte amb el cos que causa la malaltia, el seu sistema el reconeix i està preparat per combatre'l. Moltes vacunes es maten, el que significa que l'organisme causant de la malaltia s'ha deixat sense vida abans de la injecció, o s'ha modificat en viu, el que significa que s'ha alterat perquè ja no produeixi els signes de la malaltia. Tot i que cadascun actua de manera lleugerament diferent al cos, el resultat, idealment, és el mateix: un sistema immunitari preparat per combatre els agents infecciosos "reals" en cas que apareguessin.
Un gat ocasional desenvoluparà una reacció "al·lèrgica" a una vacuna, i aquestes solen aparèixer ràpidament i són gestionades pel vostre veterinari. Per assegurar-vos que aquesta complicació tan poc freqüent no esdevingui greu, manteniu el vostre gat tancat i observeu-lo durant unes hores després de la vacunació. Si teniu cap pregunta o dubte, truqueu o torneu al vostre veterinari.
Una altra preocupació sobre les vacunes: alguns gats poden desenvolupar un tumor maligne al lloc on es donen certes injeccions (generalment a la zona entre els omòplats). La incidència d'aquesta complicació és baixa (aproximadament un gat per cada 10.000 vacunats) i actualment es creu que estar associada a la vacunes contra la leucèmia felina (FeLV) o la ràbia.
Recordeu el següent respecte a les vacunes:
- No utilitzeu el càncer o les reaccions al·lèrgiques com a motiu per evitar vacunar el vostre gat. És molt més probable que perdi el vostre gat no vacunat a causa d'una de les malalties contra les quals vacuneu, que no pas que vegeu mai un tumor al vostre gat a causa de la vacunació.
- Presta especial atenció als teus gatets. Els gats joves són especialment fràgils; ni tan sols us plantegueu saltar-vos la sèrie de gatets i el primer reforç anual.