Com reconèixer la bona salut en gatets i gats

Alguns signes d'un gat o gat sa són evidents per a qualsevol; altres necessiten l'ajuda d'un veterinari per identificar-los. Abans de conformar-vos amb un gatet o gat prometedor , feu el vostre propi control de salut i assegureu-vos de fer un seguiment amb el vostre veterinari en un dia aproximadament.

No t'enamores d'un gat malalt. Amb tants gatets i gats disponibles per a l'adopció, no té sentit arriscar-se a algú que us pot costar una gran quantitat de diners en costos veterinaris i, de totes maneres, pot no estar amb vosaltres gaire temps.

El gat exterior

Les impressions generals són importants. Per descomptat, tots els gatets són adorables, com podeu veure a la següent figura, però hauríeu d'obtenir una sensació de bona salut i vitalitat de l'animal que esteu considerant adoptar. S'ha de sentir bé als teus braços: ni massa prim ni massa gros, ben ensamblat, elegant i sòlid. Si es mostren costelles o l'animal té panxa, pot estar patint desnutrició o cucs, ambdós solubles, però signes de negligència que poden indicar problemes més profunds amb la socialització o la salut general.

Amb paraules suaus i carícies suaus, recorreu l'animal des del morro fins a la cua, prestant especial atenció a les zones següents:

• Pell i pell: la pell ha d'estar neta i sense trencar, coberta gruixuda amb una capa de cabell brillant. Les pegats calbs poden significar tigna,no és un paràsit, sinó una infecció per fongs que també pots agafar. Separeu els pèls i busqueu signes de puces: els paràsits en si mateixos poden ser massa petits i ràpids perquè els detecteu, però els seus excrements romanen enrere. Si no n'esteu segur, poseu el gat sobre una superfície neta, com ara un taulell d'acer inoxidable o una tovallola blanca i passeu els dits contra el gra. A continuació, mireu a la superfície: si hi ha puces, veureu els excrements com a petits trossos que semblen pebre. Si hi afegiu aigua, es tornen de color vermellós, perquè estan formats per sang seca. No hauríeu de comptar amb un gat a causa d'unes quantes puces, però una infestació greu podria ser un signe d'un problema de salut, especialment per als gatets. (Alguns gatets es tornen anèmics per haver xuclat gran part de la seva sang per les plagues).
• Orelles: han d'estar netes per dins o, potser, tenir una mica de cera. Les orelles brutes i els tremolors del cap són signes d'àcars de les orelles, que poden requerir un període prolongat de medicació consistent per eradicar-los.
• Ulls: els ulls han de ser clars i brillants. Els ulls que moquegen o altres secrecions poden ser un signe de malaltia. La tercera parpella, una funda protectora semitransparent que es plega a les cantonades dels ulls més properes al nas (també anomenada haw), no hauria de ser visible.
• Nas: de nou, el gat no hauria de tenir secreció. El nas ha d'estar net i lleugerament humit. Un gatet o gat que respira amb dificultat, tossiu o esternuda pot estar greument malalt.
• Boca: Les genives han de ser rosades, no pàl·lides i sense signes d'inflamació a la base de les dents. Les dents han de ser blanques i netes d'acumulació de tàrtar.
• Zona de la cua: Neta i seca. La humitat o la presència de matèria fecal poden suggerir una malaltia.

Abigail/Foto de Linda M. Seals

Mira més enllà de la cara bonica per trobar signes de bona salut i temperament.

Tot i que creiem que és millor trobar el gat o el gatet més saludable i socialitzat que puguis, aplaudim els que s'enfronten als reptes dels més necessitats. L'amic de la Gina, Jan, per exemple, viu feliç amb una casa plena d'alguns dels gats més estranys que es puguin imaginar. Una de les novetats a casa seva és Mimi (abreviatura de Screaming Mimi, per donar-vos una idea del pitjor tret d'aquest gat). En Jan va trobar la Mimi atrapada en un tub de desguàs, un gatet mig mort de fam i seriosament deshidratat amb àcars de les orelles, puces i cucs. El veterinari li va dir a Jan que no pensava que el gatet ho aconseguiria, però la Mimi va tirar endavant i es va convertir en una adulta elegant i brillant. No és que ningú ho sàpiga, perquè la Mimi s'amaga de la companyia. Però és una companya afectuosa de la dona que li va salvar la vida.

El gat interior

En les millors circumstàncies, el teu gatet o gat adult vindrà amb una carta de salut neta certificada pel refugi o un altre servei de col·locació, o avalada per la pròpia història clínica del gat que porta la persona que intenta col·locar-lo. Si aquest no és el cas, cal que un veterinari revisi qualsevol perspectiva d'adopció per problemes greus que no pugueu veure. A continuació es mostren alguns problemes pels quals hauríeu de fer revisar la vostra mascota:

• Malalties infeccioses: la leucèmia felina és la principal preocupació. Tot i que molts gats viuen prou bé amb el virus durant anys, potser voldreu considerar acuradament la preocupació addicional i la despesa sanitària de tenir un gat així. A més, si ja teniu gats, potser voldreu salvaguardar-ne la salut no exposant-los al virus contagiós. El vostre veterinari pot determinar la presència de malalties infeccioses amb una prova senzilla i explicar-vos els resultats i les vostres opcions.
• Paràsits: els cucs són el problema més gran. El vostre veterinari ha de verificar la seva presència i prescriure un tractament adequat.

No posis en risc els gats que ja tens introduint un animal malalt a casa teva. Feu que el vostre veterinari li demani el vostre nou gat abans de portar-lo a casa. La Dra. Lauren recomana una quarantena curta encara que el gatet sembli sa, almenys fins que pugueu discutir amb el vostre veterinari quins tractaments o proves s'han de fer.